Jefe maoísta elegido nuevo primer ministro de Nepal

KATMANDU (Reuters) - Legisladores eligieron el viernes a un maoísta que lideró una insurgencia de una década contra la monarquía hindú como el nuevo primer ministro de Nepal, marcando el cambio radical de la nación himalaya hacia una república democrática.

Pushpa Kamal Dahal, jefe de las guerrillas maoístas alguna vez temidas, que aún utiliza su nombre de guerra, Prachanda, ganó 464 votos de 577 emitidos en una votación especial de la Asamblea Constituyente tras semanas de batallas políticas.

Los legisladores abrazaron a un radiante Prachanda, quien dijo: "Estoy muy entusiasmado en este momento." Fuera de la asamblea, cientos de seguidores maoístas bailaban, algunos ondeando banderas con los emblemas de la hoz y el martillo.

"Larga vida a los maoístas, larga vida a Prachanda," gritaron cuando su líder, con lentes y vistiendo un traje negro y camisa azul, emergió de la asamblea.

Sus partidarios colocaron guirnaldas de flores alrededor de su cuello, y frotaban su frente con bermellón, en tanto él sonreía y saludaba a la multitud.

La elección abre camino a la formación de un nuevo Gobierno, llevando a su fin un proceso de paz que dio por terminada una guerra civil en la que murieron más de 13.000 personas desde 1996.

Prachanda derrotó a Sher Bahadur Deuba, tres veces ex primer ministro, de un partido centrista.

Su colega, Baburam Bhattarai, considerado como el número dos en la jerarquía maoísta, comunicó que los políticos maoístas, incluyendo Prachanda, ya no ocuparán cargos en el Ejército rebelde maoísta y que devolverán la propiedad incautada durante la guerra.

"Hoy es un día de orgullo y estará escrito con letras doradas en la historia de la nación," dijo Bhattarai.

VICTORIA SORPRESA

En abril, los maoístas se anotaron una victoria sorpresa en una asamblea especial, pero no lograron una mayoría parlamentaria, provocando una batalla por el poder que dejó a Nepal luchando por formar un nuevo Gobierno cuatro meses después de los comicios.

En mayo la asamblea abolió la monarquía de 239 años de antigüedad y declaró a la nación montañosa una república.

Las ex guerrillas maoístas todavía están en la lista estadounidense de organizaciones terroristas, a pesar de que funcionarios de Washington se han reunido con Prachanda.

Estados Unidos fue uno de los primeros en reconocer la elección del nuevo líder.

"Esperamos que la elección del nuevo primer ministro remueva el último obstáculo para acelerar la formación de un Gobierno, una acción constructiva en temas clave respecto a Nepal y un inícios de la difícil, pero necesaria, tarea de redactar una nueva Constitución para Nepal," dijo la embajada de Estados Unidos en un comunicado.

Prachanda, de 53 años, lideró una insurgencia contra la monarquía en la jungla a los pies del Himalaya.

Pero una vez que salió de la jungla, Prachanda se transformó de un insurgente revolucionaria a un político astuto, insistiendo en que los maoístas no eran "comunistas dogmáticos" y que la globalización y libres mercados eran hechos de la vida.

(Escrito por Bappa Majumdar, Editado en español por Maria Pia Palermo)

Terra/Reuters