Indocumentados viven en cementerio

17/8/2008 - 14:23(GMT) Los trabajadores sociales, funcionarios de salud y psicólogos del gobierno han tratado de tener contacto con la gente que vive en los bosques, para convencerla de que acepte sus servicios y se traslade a los albergues, dijo Avery.

Pero MaryAnn Allacci, de la organización Mi Casa, que defiende a los inmigrantes sin techo en Lakewood, dijo que no hay albergues para desamparados en el condado, y que quienes viven en las carpas sólo han recibido la oferta de un boleto de ida para trasladarse a Atlantic City y Newark.

"Las autoridades eluden el problema sin resolverlo", dijo. "Es ya suficientemente difícil que los residentes legales que están aquí reciban ayuda, y para los indocumentados resulta casi imposible".

José López figuraba entre una decena de jornaleros que residía en el campamento de Lakewood. Llegó a esta zona del país atraído por la oferta de empleo como jardinero. López dijo que no puede tener una vivienda por los altos precios del alquiler.

"La mayoría de los que viven aquí (en el campamento), lo hacen por necesidad económica y no tienen a dónde ir", dijo López. "A veces trabajamos, pero hay mucha gente a la que se contrata y otra a la que no, así que para no pagar la renta, uno busca refugio donde puede".

Un reporte del estado, publicado a finales de julio, contó más de 27.400 personas sin techo en Nueva Jersey en el transcurso del año. Un 33% son niños.

Se desconoce cuántos indocumentados figuran entre la población desamparada, de acuerdo con la Coalición Nacional de Personas sin Hogar. Ello se debe a que los inmigrantes ilegales no pueden solicitar los beneficios de los programas gubernamentales, y a que los albergues privados rara vez preguntan la condición migratoria a la gente como requisito para prestarle sus servicios.

Las iglesias y organizaciones no gubernamentales que ayudan a los pobres en el área de Lakewood dicen que el número de inmigrantes que hacen fila junto con los ciudadanos sin techo para recibir alimentos se ha incrementado en los años recientes.

"Esto crece, ha habido un alza", dijo Steven A. Brigham, ministro de la Iglesia Outreach Ministry de Lakewood, que ha trabajado durante años en ayuda de los desamparados. "Creo que en parte, esto tiene que ver con la situación económica y los precios de la vivienda".

Brigham ha cabildeado entre los funcionarios locales para dar más servicios a esta población.

"Si alguien va a ser desalojado, al menos debería tener una alternativa", dijo Brigham. "Casi ninguna de estas personas tiene una opción de dónde ir dentro del sistema de servicio social".

Terra/AP