Mural exhibe famosos personajes latinos en escuela de barrio de Chicago

19/8/2008 - 19:26(GMT)

Antonio Zabala Chicago, 19 ago (EFE)- David Fraga tenía 16 años cuando comenzó en el proyecto de decorar con mosaicos una escuela de Chicago en 1991. Nueve años después dirigía la colocación de los mismos que ya abarcan una cuadra con los rostros de insignes latinoamericanos.

El resultado es una vasta galería en las paredes de la Escuela Cooper, ubicada en el barrio mexicano de Pilsen.

"Esto significó mucho para mí ya que soy de esta comunidad", dijo a Efe Fraga, quien cuando comenzó era apenas estudiante de quinto grado y ahora asistente de maestro de esta escuela bilingüe.

"Fue significativo saber quiénes eran estos héroes y figuras", explicó sobre el proyecto, creado y dirigido por el muralista local Francisco Mendoza.

La obra consiste de 63 paneles en los que están dibujados los rostros de 44 héroes y figuras históricas de la comunidad latina.

Plasmados en brillantes colores en mosaico de Venecia resaltan los rostros de figuras con Nezahualcoyotl, el rey poeta de Texcoco, Cuauhtémoc, último gobernante mexica, y Miguel Hidalgo y Costilla, padre de la patria mexicana.

También artistas como Pedro Infante y Selena o escritores contemporáneos como Sandra Cisneros y Ana Castillo, las dos nacidas en esta ciudad.

Mendoza comentó a Efe que en la obra participaron unos 400 estudiantes y el costo de la misma ascendió a 100.000 dólares, otorgados en parte por el Museo Nacional de Arte Mexicano y los programas de verano de la ciudad.

En dos turnos, 35 alumnos de la escuela trabajaron por la mañana y otros 35 por la tarde.

Mendoza, de 50 años y nacido en el vecino suburbio de Blue Island, Illinois, dijo que decidió usar mosaico para los retratos porque duran más que los murales hechos con pintura.

"Los murales pintados tienen una vida máxima de unos diez años y después los rayos ultravioleta dañan la integridad del color," explicó.

Después de un breve entrenamiento, el primer equipo de jóvenes empezó a votar sobre quiénes estarían en los cuadros. Durante los primeros dos años, las figuras ubicadas a la entrada de la escuela no estaban identificadas.

"Pasaba la gente y nos preguntaban quiénes son ellos," recordó Mendoza sobre los retratos de los artistas mexicanos Diego Rivera y Frida Khalo.

"Ya después a todas las identificamos con su nombre y algunas con su fecha de nacimiento", aclaró el muralista.

María Castro, una maestra de tercer grado en Cooper, recuerda su participación en esta obra que llena de orgullo a la comunidad entera.

"Me invitaron hacer una pieza pequeña. Y me gusto mucho", comentó Castro, de 30 años, quien participó en la obra durante cuatro veranos cuando aún era estudiante.

"Estos murales sirven para que los jóvenes aprendan apreciar de dónde venimos y se sientan orgullos," aseveró la maestra. "Yo misma traigo afuera a mis alumnos para que vean los murales." Entre los héroes locales destacan los rostros del doctor Jorge Prieto, el activista Arturo Velazquez. También están retratados los poetas mexicanos Rosario Castellanos y Amado Nervo, el prócer cubano José Martí y los escritores Octavio Paz y Sor Juana Inés de la Cruz.

Del cine y la música están el comediante Cantinflas, el actor Jorge Negrete, los cantantes Lola Beltrán, Lydia Mendoza, Lalo Guerrero y el guitarrista Carlos Santana.

También aparece la astronauta hispana Ellen Ochoa, los líderes sindicales Dolores Huerta y Cesar Chávez y la imagen de La Virgen de Guadalupe, entre otros.

"Yo vi trabajar al maestro Mendoza, lo vi cuando empezó a pintar y todo," relató Ananias del Campo, de 64 años y que con su carrito de helados que recorre la zona. "Muy buen trabajo que ha hecho en esta escuela", finalizó.EFE az/ma (con fotografía)

Terra/EFE