Tropas rusas comienzan retiro desde Georgia

GORI, Georgia (Reuters) - Una columna de tanques y blindados rusos se retiró el martes de la ciudad georgiana de Gori, pero la maniobra pareció no ser suficiente para la OTAN que anunció la suspensión de los contactos regulares con Moscú hasta que se realice una salida completa de las fuerzas.

Potencias occidentales, lideradas por Estados Unidos, han llamado a un inmediato retiro de las tropas rusas desde el pequeño estado del Mar Negro, bajo un plan de cese al fuego que puso fin a 10 días de combate por la provincia separatista de Osetia del Sur.

Ministros de la OTAN, reunidos en una sesión de emergencia en Bruselas, apoyaron la demanda con un congelamiento de los contactos com Moscú, pero no anunciaron acciones para acelerar el ingreso de Georgia a la alianza militar, como Tiflis había esperado.

Rusia ingresó a territorio georgiano después de que Tiflis intentara recuperar el control de Osetia del Sur, una región escindida de facto en la década de los '90 y cuyos habitantes tienen un origen étnico diferente al de los de Georgia. Muchos de ellos, incluso, cuentan con pasaportes rusos.

El Kremlin citó al presidente ruso Dmitry Medvedev diciendo que las fuerzas rusas se retirarían a las posiciones establecidas en el cese al fuego mediado por Francia para el 22 de agosto.

Bajo las condiciones del acuerdo, parte de la fuerza se mantendría en una zona de transición alrededor de la región separatista.

"Para el 22 de agosto, una parte de las fuerzas de paz se retirará a la zona de seguridad temporal," dijo Medvedev al presidente francés, Nicolas Sarkozy, por teléfono según un comunicado del Kremlin.

"El contingente restante que fue usado para reforzar las fuerzas de paz será retirado al territorio de Osetia del Sur y Rusia," añadió el comunicado.

¿RETIRO A GRAN ESCALA?

Funcionarios estadounidenses dijeron que no habían visto un retiro sustancial de tropas rusas hasta ahora.

En Gori, un pueblo estratégico ubicado en la principal autopista este-oeste de Georgia, seis vehículos blindados rusos, tres tanques y dos otros vehículos encendieron sus motores y se alejaron por el campo, levantando nubes de polvo a su paso.

"Esta es una de las primeras unidades que se retira," dijo un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores ruso, que permitió que periodistas fueran testigos de la salida de la columna.

Pero cerca del lugar se podían observar tropas rusas cavando trincheras en las proximidades de posiciones de artillería.

Más tarde el martes, un periodista de Reuters que viajaba por el principal camino usado por las tropas rusas para entrar a Georgia, vio a pocos vehículos saliendo del país y ninguna evidencia de un retiro a gran escala.

Consultado sobre si los rusos se estaban retirando, Shota Utiashvili, un funcionario del Ministerio del Interior georgiano, dijo: "Los rusos una y otra vez mueven sus tanques hacia Tskhinvali (la capital de Osetia del Sur) desde Gori y luego de nuevo de vuelta. Niego categóricamente que esto corresponda a un retiro."

Aumentando la presión sobre Tiflis, Moscú cerró su frontera con Georgia y el vecino Azerbaiyán a ciudadanos que no sean miembros del CIS, una agrupación de ex estados soviéticos. La semana pasada, Georgia dijo que se iba a retirar del CIS.

Un decreto ruso firmado por el primer ministro Vladimir Putin dijo que la decisión era necesaria "para prevenir el tráfico de armas y el ingreso de miembros de organizaciones terroristas extranjeras a Rusia."

Las comunicaciones aéreas, férreas y marítimas entre Rusia y su ex satélite soviético ya fueron interrumpidas. El virtual bloqueo ha dañado la economía georgiana, que depende fuertemente de Rusia.

Rusia argumenta que su incursión armada fue necesaria para proteger a sus ciudadanos y fuerzas de paz en Osetia del Sur y evitar que Georgia ejecute un "genocidio." Las potencias occidentales han calificado la respuesta como desproporcionada.

(Reporte adicional de Margarita Antidze en Igoeti, Ralph Boulton en Tiflis, Aydar Buribaev y Christian Lowe en Moscú; Escrito por Michael Stott y Christian Lowe en Moscú, editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters