Población estadounidense Amish aumenta y se extiende: estudio

FILADELFIA (Reuters) - La población de estadounidenses Amish se ha casi duplicado y extendido en los últimos 16 años debido a las familias numerosas, al aumento de matrimonios dentro de la comunidad y a mayores períodos de vida, mostró el miércoles un estudio.

La población creció un 86 por ciento entre 1992 y el 2008, a un 4 por ciento por año, desde 125.000 a 231.000, y se espera que a 2026 duplique el nivel de este año si se mantiene la tasa actual de crecimiento, según un estudio de Donald Kraybill, profesor de sociología de la universidad de Elizabethtown en Pensilvania.

Los Amish, una secta cristiana que emigró de Europa a Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX, se niegan a manejar autos, usar computadores o conectarse al suministro público de electricidad.

Hablan un dialecto alemán y viajan a través de sus comunidades predominantemente rurales en coches tirados por caballos.

En momentos en que otros grupos étnicos y religiosos temen su disolución a través de matrimonios mezclados, los Amish han aumentado su número insistiendo en uniones dentro del grupo y proporcionando educación en escuelas sólo de Amish para el 90 por ciento de sus hijos, dice Kraybill.

Su tasa de crecimiento demográfico se ha acelerado en los últimos 20 años gracias a que tienen en promedio cinco o seis hijos por familia, y han hecho un mejor trabajo al retener a su población joven, señala el profesor.

Los Amish, cuya vestimenta está caracterizada por sombreros de paja y suspensores en los hombres y largos vestidos para las mujeres, evitan casarse fuera de su comunidad en gran parte porque saben que hacerlo significa que deben dejar la iglesia, explica Kraybill.

"Serían excomulgados si se casan afuera," argumenta.

En una señal de la extensión de su población, el número de Amish se ha más que duplicado en 10 estados, y hubo un incremento del 82 por ciento en la cantidad de comunidades a través de Estados Unidos, actualmente con presencia en 28 estados.

Entre Pensilvania, Ohio e Indiana, los tres estados que concentran mayor población Amish reúnen ahora un 62 por ciento mientras que en 1992 tenían el 69 por ciento.

Se han estado trasladando a otros estados por tierras de cultivo fértiles a precio razonable, trabajo en ocupaciones especializadas como fabricación de armarios o construcción, y aislamiento rural que les posibilita mantener su estilo de vida, según el estudio.

Kraybill agrega que los Amish están viviendo más años y tienen una tasa de mortalidad infantil menor al promedio debido al mejor cuidado de su salud. (Editado en español por Guido Nejamkis)

Terra/Reuters