Evacúan dos oficinas de McCain por correo sospechoso

DENVER (Reuters) - Dos oficinas del aspirante republicano a la Casa Blanca, John McCain, en Colorado y New Hampshire fueron evacuadas el jueves y varias personas fueron hospitalizadas, luego de que recibieron sobres sospechosos por correo, uno de ellos con un polvo blanco no identificado.

En pocas horas, una de las cartas fue rastreada por autoridades y fue atribuida a un reo de Colorado que tiene antecedentes de enviar correos amenazantes. Una prueba inicial al sobre y su contenido resultó negativo a la presencia de materiales peligrosos, dijo el Servicio Secreto.

El incidente en New Hampshire involucró a un segundo sobre que se consideró que no tuvo relación con a carta recibida en Colorado.

McCain, un senador republicano por Arizona de 71 años de edad, se había tomado el día libre de su campaña, pasando la jornada en su casa de Sedona, Arizona.

El primer paquete, que contenía una sustancia blanca en polvo no identificada, fue abierto por un miembro del personal de campaña en la oficina de Centennial, Colorado, cerca de Denver, a las 15.00 hora local, dijo el portavoz del Servicio Secreto, Malcolm Wiley.

Cuatro miembros del personal de McCain ingresaron a un hospital cercano, en tanto otros siete miembros de la campaña y cuatro funcionarios de emergencia fueron puestos bajo cuarentena como precaución, dijo Wiley.

El portavoz agregó que quienes fueron puestos en cuarentena probablemente serían dados de alta durante la tarde.

Ninguna de las cuatro personas admitidas en el Centro Médico Sky Ridge, cerca de Denver, mostró signos de enfermedad, dijo a Reuters la portavoz del hospital, Linda Watson. Tampoco hubo indicios de enfermedad entre los 11 sometidos a cuarentena, dijo el Servicio Secreto.

Watson dijo que la sustancia en polvo era examinada por el Departamento de Salud Pública de Colorado y se esperan los resultados para la noche del jueves.

Jeff Sadosky, un portavoz para la campaña en Washington, D.C., dijo que tanto la oficina de Colorado, que sirve como cuartel regional de la zona centro sur, y la de Manchester, New Hampshire, fueron evacuadas inmediatamente.

Sadosky y Wiley dijeron que el sobre que fue considerado preocupante en New Hampshire despertó sospechas inicialmente porque tenía un remitente de Denver.

Wiley señaló posteriormente que se determinó que el sobre de Colorado fue enviado por un reo de la prisión local que ya ha enviado cartas amenazantes en el pasado. El incidente en New Hampshire resultó no estar relacionado y se debió a la preocupación que existía entre el personal de campaña.

La Convención Nacional Demócrata comenzará el lunes en Denver.

El incidente postal se da una semana después de que un científico del Ejército de Estados Unidos se suicidó cuando fiscales federales preparaban una acusación en su contra debido a los envíos de sobres con carbunco en los que murieron cinco personas después de los ataques del 11 de septiembre. (Reporte de Steve Gorman, Dan Whitcomb y Jill Serjeant; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters