RESUMEN 2-Tormenta Gustav se forma en el Caribe, amenaza a Haití

MIAMI (Reuters) - La séptima tormenta de la temporada de huracanes del Atlántico se formó en el Caribe el lunes y probablemente se convertirá en un huracán antes de tocar el sudoeste de Haití, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).

La tormenta tropical Gustav amenazó a Haití con más de 64 centímetros de lluvias en zonas aisladas, lo que podría gatillar mortales inundaciones y aludes de tierras en la empobrecida nación de cerca de nueve millones de habitantes.

Se espera que Gustav alcance la isla La Española, compartida por Haití y Santo Domingo, durante el martes.

Las costas sureñas de República Dominicana y Haití, al oeste de Santo Domingo, recibieron advertencias de huracán poco después de la formación de la tormenta tropical Gustav, dijo el CNH.

Según el último reporte del centro, Gustav se encontraba a unos 270 kilómetros de la capital haitiana, Puerto Príncipe, y se movía al noroeste a 19 kilómetros por hora (kph).

Los vientos máximos sostenidos de la tormenta ya llegaban a 95 kilómetros por hora el lunes por la tarde y el CNH indicó que podían alcanzar los 120 kph (74 mph) cuando toque el sudoeste de Haití, en las próximas 48 horas.

Haití todavía se está recuperando del paso de la tormenta tropical Fay, cuyos retazos causaban el lunes inundaciones a través de los estados estadounidenses del sudeste.

Fay podría haber matado la semana pasada a más de 50 personas en Haití, incluyendo una docena de desaparecidos luego que la crecida de un río barriera con un autobús en el sur.

Meteorólogos han dicho que Gustav podría presentar precipitaciones de entre 13 a 18 centímetros sobre La Española, con la posibilidad que alcancen entre 38 a 64 centímetros en algunas áreas, dijo el centro de huracanes.

"Estas intensas lluvias pueden producir inundaciones repentinas y aludes de tierra peligrosos para la vida," dijo el CNH.

Haití es vulnerable a las inundaciones ya que sus laderas están sin árboles, los que han sido arrancados por personas desesperadas por carbón, el que usan como combustible para cocinar. En el 2004, la tormenta tropical Jeanne fue culpable de una inundación que mató a unas 3.000 personas.

Las predicciones oficiales apuestan a que Gustav se mueva con dirección nordeste a través de Haití y luego sobre el extremo sudeste de Cuba hacia Bahamas y Florida.

Pero los modelos usados para predecir el futuro de los huracanes discreparon de manera significativa. Algunos lo muestran hacia el oeste, al sur de Cuba en dirección a Jamaica y luego hacia la península de Yucatán.

Otro lo mostró sobre una parte significativa de Cuba y dentro del Golfo de México. Sin embargo otro lo tiene cruzando La Española para dirigirse luego al sur de Bahamas.

En República Dominicana, el presidente Leonel Fernández declaró estado de emergencia para varias poblaciones de la costa sur del país, afectadas por fuertes lluvias y vientos asociados con la tormenta.

El Centro de Operaciones de Emergencia dominicano ratificó una alerta roja para al menos 12 poblaciones del sur y el este de la nación caribeña, incluyendo la capital Santo Domingo.

El estado de emergencia en República Dominicana abarca varias localidades de las provincias Santo Domingo, San Cristóbal, San José de Ocoa, Azua, San Juan, Pedernales, Elías Piña y el Distrito Nacional, que ya recibieron el impacto este año de la tormenta tropical Fay.

(Reporte Adicional de Manuel Jiménez, Editado en español por Guido Nejamkis y Marion Giraldo)

Terra/Reuters