Había tensión entre sindicalizados e inmigrantes en Mississippi

28/8/2008 - 04:23(GMT) Howard Industries, que fabrica docenas de productos desde transformadores eléctricos a equipos médicos, está en la región Pine Belt de Mississippi, un área conocida por la tala comercial de árboles y las plantas procesadoras de pollo.

Robert Shaffer, líder de la sucursal del sindicato AFL-CIO en Mississippi, dijo el miércoles que los miembros de ésta se han quejado desde hace mucho tiempo de que las empresas del sur del estado contratan inmigrantes ilegales.

"Jackson, Hattiesburg, Laurel y todas las áreas a lo largo de la costa; es como un pequeño México", señaló Shaffer. "No estoy contra la gente que trata de ganarse la vida. Tengo compasión por esa gente; pero al mismo tiempo, los contribuyentes de Mississippi no deberían estar subsidiando una planta que ni siquiera contrata a sus propios trabajadores", agregó.

En el 2002, los legisladores de Mississippi aprobaron un plan de incentivos por 31,5 millones de dólares respaldado por los contribuyentes para que Howard Industries se ampliara.

La compañía, con 4.000 trabajadores, es el principal empleador en el condado de Jones, que incluye a Laurel. Aproximadamente 2.600 trabajadores de Howard Industries están sindicalizados.

Shaffer dijo que no sabe si alguno de los detenidos en la redada es miembro del sindicato, o si trabajadores no sindicalizados recibieron ofertas de tiempo extra mientras que los que sí pertenecen al sindicato no las recibieron.

Shaffer apuntó que ofrecer a trabajadores inmigrantes pertenecer al sindicato dependería de la situación, pero agregó que dudaba que pudiera realizarse si los inmigrantes estaban en el país ilegalmente.

Terra/AP