John 'Danny' Olivas conquistó su sueño conquistando el espacio

No obstante, y modestia aparte, Olivas ha alcanzado logros que lo harían en un gran modelo a seguir, aunque le suene extraño y difícil de comprender.

Por ejemplo, en los años 2002 al 2005, Olivas impulsó un estudio de NASA para la creación e implementación de métodos para reparar el transbordador espacial y evitar catástrofes como la del transbordador Columbia en el 2003, en el que siete astronautas perdieron sus vidas.

Hoy día, y gracias a Olivas, las misiones espaciales cuentan con equipo especializado para hacer reparos en el vacío del espacio en caso de alguna eventualidad, permitiendo que la tripulación regrese a la Tierra sanos y salvos.

Misión espacial
Durante la misión espacial bautizada como STS-128 de Atlantis, pautada a realizarse el 30 de julio de 2009, Olivas será uno de seis astronautas que llevarán un laboratorio a la Estación Espacial Internacional, actualmente en construcción en órbita de nuestro planeta.

La misión durará por un espacio de 11 días a una altura de 240 millas en la atmósfera del planeta.

Olivas es uno de dos astronautas latinos asignados a esta misión; su compatriota José Moreno Hernández hará su primera visita al espacio durante esta misión.

En casa
Olivas es padre de cinco niños, quienes han vivido sus vidas rodeados por los logros científicos de su papá, mas el astronauta asegura que tienen una vida normal como cualquier otra.

Según Olivas, NASA es una extensión de su vida que se queda en su lugar cuando la jornada termina y trata de disfrutar con su familia a plenitud.

"Yo soy padre y esposo y luego soy astronauta", aclara.

Y así, durante la semana, Olivas comparte con sus niños practicando fútbol y soccer, maneja a un grupo de 100 niños exploradores y enseña el Catecismo los domingos.

Su esposa, Marie Schwarzkopf, es una maestra de ascendencia irlandesa. Olivas explica cómo su herencia hispana convive en un núcleo familiar bi-cultural.

"Mis hijos están muy conscientes de su cultura hispana. Disfrutamos de las Posadas en la Navidad y también de las celebraciones de Quinceañeras y pues hay mucha tradición latina que mantenemos viva. No obstante, también celebramos el día de San Patricio por mi esposa".

Según él, si en algo se considera bien latino es en el hecho "del amor que siente por su familia, su esposa y niños, por la pasión que siente por su trabajo y la fe que tiene en Dios", agregó.

Amante del surfeo, Olivas lleva a sus niños a Hermosa Beach en California, una de sus predilectas, para disfrutar del agua con frecuencia.

Y así, mientras se prepara para llevar a la humanidad un paso más cerca a la exploración espacial, Olivas ofrece un consejo muy importante.

"Me gustaría decirles a los padres que la influencia mayor que sus hijos pueden tener es la de sus mismos padres. Si los niños ven que sus padres trabajan duro y tienen ambiciones y son moralmente responsables, entonces sus niños también lo serán".

Olivas logró ver cuando sus padres recibieron sus diplomas universitarios. Su papá logró un título universitario a los 55 años de edad.

"Aún todavía mis padres siguen siendo mis mejores modelos a seguir", comenta.

Terra/Miguel Rosario

< Anterior | 1 | 2