McCain, Palin hacen campaña mientras se acerca el Huracán Gustav

ST. LOUIS, EEUU (Reuters) - El aspirante republicano a la Casa Blanca, John McCain, y su compañera de fórmula Sarah Palin comenzaron el sábado a hacer campaña como equipo, aún mientras el Huracán Gustav amenaza con opacar la convención del partido la próxima semana.

El senador por Arizona y la gobernadora de Alaska viajarán en avión a Misisipi el domingo para ver la preparación por el huracán, agregando un viaje de último minuto en un esfuerzo por diferenciarse de la lenta respuesta del Gobierno del presidente George W. Bush al Huracán Katrina hace tres años.

Los dos candidatos visitarán un centro de comando en caso de tormentas en Jackson, dijo una portavoz.

Los pronósticos indican que Gustav podría llegar a las costas de Luisiana en la noche del lunes o la mañana del martes como una poderosa tormenta.

McCain dijo a un mitin en Washington, Pensilvania, que tenía a la gente de la Costa del Golfo de México en sus pensamientos y oraciones, mientras que en una entrevista en grabada por Fox News sostuvo que la convención podría ser pospuesta.

"No sería apropiado tener una celebración mientras se presenta casi una tragedia o un desafío terrible en la forma de un desastre natural," afirmó en la entrevista.

El mitin marcó el segundo día de campaña de McCain y Palin como candidatos. La gente gritaba "¡Sarah, Sarah!" mientras la gobernadora de Alaska subía al escenario con McCain, quien al anunciar su elección de vicepresidente el viernes encendió la recolección de fondos y motivó las críticas de los demócratas.

McCain y Palin serán nominados oficialmente en la convención en St. Paul, Minnesota. Bush tiene previsto hablar en la tarde del lunes, pero la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino dijo que el Gobierno estaba realizando planes de contingencia que podrían incluir un discurso vía satélite.

"Seguimos rastreando el camino de la tormenta y aún no hay un cambio de programa," dijo Perino a periodistas. Los organizadores de la convención republicana dijeron que también estaban vigilando la tormenta y considerando medidas de contingencia.

El nominado demócrata Barack Obama, en campaña en Ohio, habló por teléfono con el vicegobernador de Luisiana y el alcalde de Nueva Orleans por la tormenta.

Tanto Obama como McCain han criticado duramente la respuesta de Bush a Katrina y están ansiosos por demostrar a los votantes que manejarían los desastres naturales en Estados Unidos de manera diferente.

"Obviamente esta es una situación muy seria," dijo Obama sobre el Huracán Gustav, agregando que seguía de cerca su desarrollo.

"La principal prioridad debe ser asegurarse de que todo se está haciendo para prevenir que se repiten algunas de las situaciones trágicas que vimos hace varios años," agregó.

PALIN GENERA ENTUSIASMO ENTRE REPUBLICANOS

El senador por Arizona y su esposa, Cindy, acompañaron a Palin, a su esposo, Todd, y a sus hijos a una visita con partidarios en una cafetería en Pittsburgh y realizando un mitin ante unas 10.000 personas en el pueblo de Washington.

Palin, la primera mujer que es nominada como vicepresidenta por los republicanos, provocó los abucheos de la gente cuando se refirió al fallido intento de la senadora por Nueva York Hillary Clinton por conseguir la nominación demócrata.

El senador por Arizona anunció su elección de vicepresidente el viernes, después de recibir a Palin en su casa de Arizona el jueves. Fue la segunda vez que ambos se reunieron en persona.

El compañero de fórmula de Obama es el senador por Delaware Joe Biden.

Palin es una conservadora que se opone firmemente al aborto y tiene antecedentes de enfrentarse a grupos de interés durante sus dos años como gobernadora de Alaska, lo que entusiasmó a los republicanos, quienes comenzaron a dar dinero a la campaña.

Los republicanos reunieron casi 7 millones de dólares sólo el viernes, su mejor cifra de recaudación en un día, dijeron funcionarios. (Reporte adicional de Caren Bohan, Tim Ryan y Jeremy Pelofsky; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters