Lluvias azotan Nueva Orleans

Redacción BBC Mundo

01/09/2008 - 06:33 (GMT) El frente de lluvia de Gustav llegó al norte del Golfo de México, donde se prevé que toque tierra este lunes.

El primer frente de lluvias del huracán Gustav azotó el domingo a la noche el sur de Louisiana, donde se espera que toque tierra este lunes.

Alrededor de las 07:00 pm hora local (24:00 GMT), la lluvia cubrió Nueva Orleans y una amplia franja de la costa.

El meteorólogo Todd Kimerlain, del Centro Nacional de Huracanes (CNH) con base en Miami, explicó a BBC Mundo que estas lluvias son fuertes pero que se están produciendo por rachas.

Las lluvias se originaron "por ráfagas de vientos que giran alrededor del huracán, produciendo vientos de tormenta tropical en el área de Nueva Orleans", indicó el meteorólogo a BBC Mundo en entrevista telefónica.

Antes de las lluvias ya había entrado en vigor, tanto en Nueva Orleans como en los municipios limítrofes, un toque de queda que impide el desplazamiento por las calles de las personas que no acataron la orden de evacuación obligatoria.

Huracán "grande"

Gustav, que ha dejado al menos 96 muertos en el Caribe, avanza a 27 kilómetros por hora con vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora, lo que lo convierte en un huracán categoría 3.

"Parece estable en este momento y no pensamos que vaya a cambiar de categoría", señaló Kimerlain, del CNH.

Pero advirtió: "Sigue siendo un huracán muy peligroso, porque es bien grande de diámetro, como Katrina".

El meteorólogo especificó que un diámetro ancho significa que va a impactar un área grande, "con un impacto severo en el centro y este de Estados Unidos".

Las áreas que podrán ser más afectadas son el sur de Louisiana y el sur de Misisipi, y en menor grado el estado de Alabama, según el meteorólogo.

Inundaciones repentinas

El centro del ciclón impactaría la costa de Louisiana el lunes por la tarde, según el CNH, lo "que provocaría inundaciones costeras (con niveles de agua) de entre 3 y 4 metros por sobre el nivel del mar", dijo Kimerlain.

Las inundaciones se producirían alrededor del ojo "y especialmente al este del huracán".

Además, los vientos que llevará Gustav "dañarán las estructuras (edilicias)".

A medida que el huracán se mueva tierra adentro, la velocidad de traslación se disminuirá, lo que elevará el riesgo de inundaciones repentinas, especialmente en Alabama y el este del estado de Texas.

"Los vientos disminuirán pero la tormenta se va a mover más lentamente, causando más lluvias", explicó el meteorólogo.

Evacuación

El CNH indicó que se mantiene el aviso de huracán para el norte de la costa del Golfo de México, incluyendo las ciudades de Nueva Orleans y Lake Pontchartrain, en Louisiana, hasta la frontera entre Alabama y Florida. Texas también está bajo alerta.

Ante la llegada de Gustav, se puso en marcha una masiva evacuación de alrededor de un millón de habitantes del sur de Louisiana.

Durante la evacuación fallecieron tres enfermos graves y las autoridades estatales informaron de la detención de dos sospechosos de saqueos.

La expectativa del huracán cambió los planes de la Convención Nacional Republicana que confirmará al senador John McCain como el candidato del partido a la presidencia de Estados Unidos.

Dicha convención, que se celebra esta semana en St. Paul, Minnesota, mantendrá sus actividades mínimas el lunes, y se irá analizando la situación conforme pasen las horas.

El presidente, George W. Bush, y el vicepresidente Dick Cheney, ya confirmaron que no asistirán.

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Terra/BBC Mundo

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