Latinos de Denver remodelan vivienda abandonada para pareja necesitada

1/9/2008 - 16:26(GMT)

Francisco Miraval Denver, 1 sep (EFE)- Un grupo de voluntarios de Denver ha remodelado una vivienda, anteriormente usada por un traficante de drogas y luego abandonada, para entregársela a una pareja hispana de escasos recursos y con una difícil situación de salud.

La vivienda, ubicada en el vecindario predominantemente hispano de Barnum West fue confiscada por la policía de Denver hace más de dos años al detectarse la fabricación y consumo de metanfetaminas en esa propiedad.

Luego, tras el arresto de la persona que alquilaba el lugar, el dueño del inmueble se vio imposibilitado de cumplir con las obligaciones legales y financieras impuestas por las autoridades locales por lo que la vivienda quedó abandonada durante un año y medio.

Ante esa situación, Westside Community Builders (WCB, una asociación cristiana y de acción social liderada por hispanos y con sede en esta área de Denver) decidió adquirir la propiedad, limpiarla, remodelarla y adaptarla para sus nuevos ocupantes.

"Antes del problema con las drogas, ésta era la mejor vivienda de la cuadra", dijo a Efe Mark Druva, director de proyectos de WCB.

"Ahora volverá a ser un hogar brillante y luminoso que, confiamos, llenará de esperanza a este vecindario, uno de los de menores recursos en toda la ciudad. No se trata sólo de hablar de esperanza. Hay que literalmente construirla. De esa manera, las familias se hacen realmente dueñas de sus viviendas y de sus barrios", agregó.

Según la información provista por el Departamento de Salud Ambiental de Denver, la vivienda de 103 S. Zenobia era hasta febrero de este año una de las 16 residencias de esta ciudad que figuraban en la lista de casas usadas como laboratorios clandestinos de mentanfetamina.

De acuerdo con las leyes vigentes, si el dueño de la propiedad hubiese querido alquilarla una vez más, los interesados tendrían que haber pasado primero por una revisión de antecedentes policiales a cargo de la Oficina de Investigaciones de Colorado.

Además, el Departamento de Salud Ambiental exigió una limpieza completa, incluyendo reemplazo de pisos, cielorrasos y ventanas, por un costo aproximado de 40.000 dólares, prácticamente la tercera parte del valor de la propiedad.

Por eso, el dueño decidió ceder la casa por un precio nominal a WCB, que, bajo la dirección de Druva, reunió a un equipo profesional y a más de 200 voluntarios para completar las tareas, que culminaron el fin de semana, requeridas por las autoridades.

En los próximos días la vivienda formalmente pasará a ser propiedad de un matrimonio hispano, ambos de más de 60 años. El esposo, veterano de guerra, se encuentra paralizado por cuatro heridas que sufrió en combate mientras su mujer padece de cáncer.

"Para esta familia, tener una vivienda propia y arreglada como ellos la necesitan es algo muy importante. Pero también es muy importante que el barrio haya recuperado una vivienda más", comentó Druva.

La restauración de la vivienda cumple con otros dos propósitos, explicó a Efe Mark López, presidente de WCB.

Ante todo, este tipo de proyectos ayuda a revertir la situación de este vecindario, el más fue afectado por re posesión bancaria en Denver, ya que en este sector se concentra casi el 20 por ciento de los casos de viviendas reposeídas.

Ese hecho provocó una devaluación del valor de las propiedades y un alto número de viviendas abandonadas, con los consecuentes problemas de seguridad. Por eso, a mediados del año pasado, López convocó a una "campaña de embellecimiento y cuidado del vecindario".

La campaña parece estar teniendo éxito, ya que los inmuebles que en el 2006 se vendían como promedio a 160.000 dólares y en el 2007 a la mitad de ese precio, ahora están muy cerca de recuperar su valor original.

Pero la restauración de la vivienda tuvo un segundo propósito que, para López, fue aún más importante: la reconciliación entre los vecinos, un proyecto al que López se dedica de tiempo completo desde hace 25 años.

"Para remodelar la vivienda contratamos al padre de un joven pandillero hispano que en agosto del 2005 disparó contra una casa, muy cerca de esta vivienda, e hirió a dos niñas que estaban durmiendo", dijo López, en referencia a Andy Rubio, padre de Andreas Rubio.

El joven Rubio está ahora sirviendo una condena de 180 años por ese ataque y por otros crímenes.

"Rubio quiere servir a la comunidad para reparar en parte el daño causado por su hijo. Le dimos esa oportunidad y fue un ejemplo para todos de que aún en medio de tragedias se pueden hacer cosas buenas", comentó López.

López y Druva ya tienen planes para remodelar otras viviendas en el mismo vecindario como parte de "un movimiento comunitario basado en un sincero respeto a nuestra gente".

"Es un trabajo duro e interminable", aseveró. EFE fm/cs (con fotografías)

Terra/EFE