RESUMEN 1-Gustav y Palin opacan espectáculo republicano McCain

ST PAUL, EEUU (Reuters) - Los republicanos iniciaron el lunes su convención nacional en medio de una atmósfera sombría, con la llegada del huracán Gustav y el anuncio de la aspirante a la vicepresidencia Sarah Palin de que su hija adolescente está embarazada, opacando el espectáculo del senador John McCain.

Palin, la compañera de fórmula de McCain, dijo en un comunicado conjunto con su esposo Todd que su hija soltera Bristol, de 17 años, está embarazada, planea tener a su hijo y casarse con el padre del bebé.

"Estamos orgullosos de la decisión de Bristol de tener a su bebé e incluso más orgullosos de convertirnos en abuelos," dijeron los Palin en el comunicado. "Siempre que Bristol enfrente las responsabilidades de la adultez, ella sabe que cuenta con nuestro amor y apoyo incondicional," agregó.

La campaña de McCain dijo que dio a conocer el comunicado para refutar rumores en internet de que el hijo de cinco meses de Palin era realmente el bebé recién nacido de su hija Bristol.

El anuncio opacó la sesión de apertura de la convención, mientras los republicanos pasaban de la política a los esfuerzos de rescate tras el arribo del ciclón Gustav al Golfo de México.

La primera dama Laura Bush y la esposa de John McCain, Cindy, instaron a los estadounidenses a ayudar a las víctimas del paso del huracán por la costa del Golfo de México y dijo que era hora de dejar a un lado la política partidista.

"Nuestra primera prioridad ahora, hoy, es asegurar la seguridad y el bienestar de los que viven en la región de la costa del Golfo," dijo Laura Bush a la convención que nominará el jueves a John McCain como su candidato presidencial.

"Cuando estos eventos ocurren nos recuerdan que antes que nada somos estadounidenses y que los ideales que compartimos siempre trascenderán a la política partidista," declaró la primera dama.

Ante el temor de que las imágenes televisivas de una fiesta republicana fueran inapropiadas mientras el ciclón de categoría 1 pasa por el Golfo de México, McCain y su partido iniciaron una corta sesión centrada en asuntos formales de la convención y pedidos de ayuda por la llegada de Gustav.

"Juntos podemos lograr mucho para ayudar a aquellos que han sido afectados," dijo Cindy McCain, quien se unió a Laura Bush en el escenario.

McCain, de 72 años, visitó un centro de ayuda para desastres en Waterwille, Ohio, y ayudó a empacar materiales de limpieza, esponjas, guantes de goma y otros artículos bajo la descripción de "suministros de rescate por huracán Gustav."

"Gracias por su duro trabajo," dijo el senador de Arizona a voluntarios en el centro de ayuda.

McCain esperaba evitar las comparaciones con el presidente George W. Bush, quien fue criticado por su lenta respuesta a la devastación causada por el huracán Katrina hace tres años.

MARCHA DE PROTESTA

Cerca de 10.000 manifestantes marcharon el lunes hacia el centro de la convención cantando eslóganes contra la guerra y criticando a Bush.

La policía usó aerosol de pimienta y bombas de gas lacrimógeno para dispersar a un pequeño grupo de manifestantes que se separó de la marcha pacífica y arrojó botellas de vidrio contra los agentes, destrozando las ventanas de varios vehículos policiales y de una multitienda.

La convención republicana de cuatro días nominará a McCain y a su compañera de fórmula a la vicepresidencia, la gobernadora de Alaska Sarah Palin, para enfrentar a su rival demócrata Barack Obama y su número dos, el senador de Delaware Joe Biden, en las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.

La convención republicana se inició cuatro días después de que Obama concluyera la convención demócrata con un discurso de aceptación ante unos 75.000 manifestantes en un estadio de fútbol de Denver.

Obama, de 47 años, apareció en un mitin en Detroit y pidió por un minuto de silencio para las personas que se encuentran en la costa estadounidense del Golfo de México. El senador demócrata canceló un viaje de su campaña en Wisconsin y regresó a Chicago para sondear el paso de la tormenta.

(Reporte Adicional de Andy Sullivan, Jeff Mason; editada en español por Marion Giraldo)

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Terra/Reuters