Inundaciones de tormenta Hanna siembran el caos en Haití

3/9/2008 - 23:23(GMT)

Soldados de la ONU se toparon con un panorama desolador el miércoles cuando lograron llegar a esta ciudad inundada, con cientos de haitianos hambrientos atrapados en los tejados de sus casas y los cadáveres malolientes de animales ahogados flotando en el agua.

Y es que Haití se ha visto azotada cruelmente por la temporada de huracanes. Tres tormentas en menos de tres semanas se han cobrado la vida de al menos 126 personas y arruinado miles de cosechas.

A medida que la tormenta tropical Hanna se alejaba hacia el norte, los meteorólogos avisaron de que una cuarta tormenta _ el huracán Ike _ podría golpear al país más pobre del hemisferio occidental la semana que viene.

"Si seguimos así, el país entero se vendrá abajo", se quejó Mario Marcelus, que intentó contactar a su familia en Gonaives, pero no se atrevió a cruzar las aguas.

Los equipos de rescate intentaban llegar a la ciudad, pero muchos se veían obligados a dar marcha atrás porque lagos se formaban en cualquier carretera de acceso. Gonaives es la cuarta ciudad más grande de Haití.

El miércoles, periodistas de la AP acompañaron al primer grupo de soldados de la ONU a entrar en la ciudad sobre pequeñas barcas a motor Zodiac.

Soldados argentinos con base en Gonaives rescataron a residentes de los tejados, la única parte visible de sus casas. En un cementerio, sólo la punta de las tumbas asomaba por encima del agua. Los cadáveres de animales muertos flotaban en medio de escombros rodeados de enjambres de moscas.

Unas 150 personas se abarrotaron en el interior de una iglesia, arrinconadas en uno de los balcones, esperando a que las aguas cedieran.

"No hay comida, ni agua, ni ropa," dijo Arnaud Dumas, el párroco, de 37 años. "Quiero saber qué se supone que tengo que hacer. No hemos encontrado nada de comer en dos, tres días. Nada de nada".

La mayoría de víctimas de la tormenta tropical Jeanne, que ocurrió en el 2004, residían en la zona de Gonaives, donde viven unas 110.000 personas. Algunos haitianos dijeron que las inundaciones de este verano fueron igual de brutales y criticaron al gobierno por no implementar medidas de seguridad en los últimos cuatro años.

El vocero del cuerpo de guardacostas estadounidense, Matt Moorlag, dijo que dos tercios de Gonaives se encuentran cubiertos de barro, pero que es difícil determinar la proporción de las inundaciones desde aviones.

En pleno caos, es también difícil saber cuántas personas murieron en la zona o cuántas han tenido que abandonar sus hogares.

La embajada estadounidense en Puerto Príncipe declaró el país zona de desastre y aprobó 100.000 dólares en ayuda de emergencia, dijo la vocera Mari Tolliver.

La periodista de AP Danica Coto contribuyó a este reportaje desde San Juan, en Puerto Rico.

Terra/AP