Aconsejan a Bush ligero recorte tropas EEUU en Irak

WASHINGTON (Reuters) - Altos funcionarios de Defensa han recomendado al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, el retiro de una brigada de combate de Irak, pero recién a comienzos del 2009, indicaron el jueves fuentes del Pentágono.

Una brigada de combate del Ejército de Estados Unidos tiene entre 3.000 y 5.000 efectivos. Estados Unidos actualmente tiene 15 brigadas de combate desplegadas en Irak, así como una variedad de otras unidades, con lo que conforma una fuerza de más de 140.000 efectivos.

Cualquier recorte de tropas en Irak permitiría a Estados Unidos aumentar sus fuerzas en Afganistán, donde los comandantes han solicitado más efectivos para combatir la violencia de militantes islámicos talibanes y de al Qaeda.

Estados Unidos tiene unos 33.000 efectivos en Afganistán.

Un portavoz del Pentágono dijo que no podía discutir detalles de las recomendaciones y funcionarios de Gobierno advirtieron que Bush aún no había aprobado ningún curso de acción.

"El presidente ahora está considerando sus opciones," dijo a los periodistas la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino.

Si bien la violencia en Irak ha disminuido dramáticamente en el último año, el recorte propuesto es más reducido de lo que algunos analistas habían previsto, lo que reflejaría el deseo del comandante militar de Estados Unidos en Irak, el general David Petraeus, de no arriesgar los avances en seguridad.

Tres fuentes del Pentágono dijeron a Reuters que Petraeus había aceptado pasar de 15 brigadas a 14. Dos fuentes dijeron que el cambio no entrará en efecto hasta comienzos del próximo año.

Una fuente dijo que la recomendación también incluía otras unidades menores, pero no ofreció mayores detalles.

Bush recibió el miércoles las recomendaciones del Pentágono en una videoconferencia con el secretario de Defensa, Robert Gates, y el almirante Mike Mullen, jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, dijeron funcionarios.

"El secretario Gates y el almirante Mullen presentaron al presidente Bush sus recomendaciones sobre cuántas fuerzas adicionales pueden ser retiradas y cuándo," dijo el secretario de prensa del Pentágono Geoff Morrell.

(Reporte adicional de Jeremy Pelofsky; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters