Muchos huyen de Turcos y Caicos ante aproximación de Ike

6/9/2008 - 10:23(GMT)

El huracán Ike se mueve el sábado a gran velocidad hacia Turcos y Caicos como una poderosa tormenta de categoría tres, ocasionando un éxodo de turistas y residentes locales de la normalmente idílica cadena de islas en el Mar Caribe.

Turcos y Caicos, así como las Bahamas, al sur, parece que serán las primeras en se golpeadas por Ike, y mucha gente decidió que estaría mejor en cualquier otro lugar.

"No recuerdo haber visto alguna vez una salida masiva como ésta", comentó Tracy Paradis, residente de largo tiempo de Providenciales quien se dirigía a Seattle con sus mellizos de 19 meses para esperar el paso de la tormenta.

La cadena de islas de poca elevación fue golpeada durante cuatro días a principios de la semana por Hanna. Esa tormenta causó inundaciones extensas, derribó árboles, postes de iluminación y una importante vía que comunica Caicos del Norte con Caicos Central.

El primer ministro Michael Misick visitó algunos de los sitios más dañados y prometió ayuda gubernamental, mientras que también advirtió a la gente poner atención a Ike.

A las 5:00 de la mañana, tiempo del este de Estados Unidos (900 GMT), el ojo de Ike estaba aproximadamente 426 kilómetros (265 millas) al este-noreste de Isla Gran Turca. Se estaba moviendo en dirección oeste-suroeste a cerca de 25 kph (16 mph) con vientos máximos sostenidos cercanos a 185 kph (115 mph).

Los meteorólogos dijeron que Ike podría estar cerca de Turcos y Caicos y del sureste de Bahamas a última hora del sábado o inicio del domingo.

El gobierno de Bahamas emitió una advertencia de huracán para Turcos y Caicos, y para el sureste de Bahamas, lo que significa que se esperan condiciones de huracán en las próximas 24 horas.

Las pequeñas islas del área, con poca elevación sobre el nivel del mar, son vulnerables a inundaciones por oleadas de la tormenta.

La gene dijo que el huracán Hanna les dio un sentido de esa vulnerabilidad.

"He estado aquí 13 años y Hanna fue la cosa más fuerte que hemos tenido", dijo Dierin Longmire mientras registraba su salida en el aeropuerto. "Me sacudió", señaló.

Ella comentó que estaba siguiendo de cerca la aproximación de la tormenta y decidió adelantar sus vacaciones a Asia.

"Siento que va a ser mala", agregó.

En las Bahamas, el gobierno pidió a los turistas que desalojen las poco habitadas islas del sureste.

"Estamos alentando fuertemente a todos nuestros visitantes que desalojen voluntariamente", dijo Vernice Walkine, directora general del Ministerio de Turismo.

El corresponsal de la AP Mike Melia contribuyó a este reporte desde Nassau, Bahamas.

Terra/AP