Investigan a funcionarios de EEUU por aceptar sobornos

11/9/2008 - 02:23(GMT)

Funcionarios gubernamentales que manejaban miles de millones de dólares en regalías petroleras se involucraron en relaciones sexuales con empleados de empresas de energía con los que trataban y recibieron muchos regalos de ellos, informaron el miércoles investigadores federales.

Las presuntas transgresiones involucran a 13 empleados en activo o ex trabajadores del Departamento del Interior en Denver y Washington. Sus presuntas conductas ilícitas incluyen manipulación en los contratos, trabajar a tiempo parcial como consultores privados de petróleo, sostener relaciones sexuales con empleados de esas empresas y aceptar viajes para jugar golf y para esquiar, así como cenas, de acuerdo con tres informes divulgados el miércoles por el inspector general del Departamento del Interior.

La investigación reveló una "cultura de abuso de sustancias y promiscuidad" por parte de un pequeño grupo de personas "totalmente carentes de aceptación o adhesión a los estándares éticos del gobierno", indicó el inspector general Earl E. Devaney.

La oficina de Devaney invirtió más de dos años y 5,3 millones de dólares en las investigaciones.

Los informes describen un ambiente como de una casa de fraternidad al interior del Servicio de Administración de Minerales de Denver, una oficina responsable del mercadeo del petróleo y el gas natural que las empresas petroleras intercambian con el gobierno en vez de hacer pagos de regalías en efectivo por perforar en tierras federales.

El gobierno recibió 4.300 millones de dólares en esos pagos de regalías en especie el año pasado. El petróleo entonces es revendido a las empresas petrolíferas o es colocado para su almacenamiento en la reserva de emergencia del gobierno estadounidense.

Entre el 2002 y el 2006, cerca de una tercera parte de los 55 integrantes que trabajaban en la oficina de Denver recibieron regalos y gratificaciones de las empresas petroleras y de gas natural, entre ellas Chevron, Shell, Hess Corp. y Gary-Williams Energy Corp. con sede en Denver, según pudieron descubrir los investigadores.

Dos corredores de petróleo que recibieron regalos y gratificaciones en al menos 135 ocasiones no mostraron ningún remordimiento cuando se les hicieron notar sus actividades, dijo Devaney.

Devaney dijo que la Chevron se negó a cooperar con la investigación.

Don Campbell, un vocero de Chevron, dijo el miércoles que la empresa "entregó todos los documentos que el gobierno solicitó hace meses".

Los informes indicaron que el ex director de la oficina de Denver, Gregory W. Smith, consumió cocaína y sostuvo relaciones sexuales con sus subordinados. El informe también agregó que Smith llevó contratos gubernamentales a una empresa constructora en la que trabajaba a tiempo parcial.

Terra/AP