Haití y ONU, abrumados por destrucción de tormentas: enviado

PUERTO PRINCIPE (Reuters) - El Gobierno de Haití y la misión de la ONU en la empobrecida nación caribeña están abrumados por la escala de la destrucción ocasionada por cuatro tormentas recientes, dijo el jueves el enviado especial de la ONU en la nación haitiana.

Hedi Annabi llamó a la comunidad internacional de donantes a tomar medidas extraordinarias para ayudar a la nación más pobre del continente americano, que fue azotada en el espacio de un mes por las tormentas tropicales Fay y Hanna y por los huracanes Gustav e Ike.

Las tormentas dejaron en total más de 600 muertos.

"Es una situación muy grave y la escala del desastre está más allá de nuestras capacidades y medios," dijo Annabi a Reuters durante una visita a la ciudad de Hinche.

Naciones Unidas lanzó previamente este mes un llamado para recaudar 108 millones de dólares para ayudar a la nación asolada por las tormentas. Muchos de los nueve millones de haitianos subsisten con menos de dos dólares al día.

El desastre amenaza los esfuerzos del presidente Rene Preval para establecer instituciones democráticas en Haití, que ha vivido pocos momentos que no fueran de agitación política desde que se independizó de Francia hace más de 200 años.

Una misión de paz de la ONU fue enviada el 2004 a Haití para proveer seguridad luego del derrocamiento del entonces presidente Jean-Bertrand Aristide durante una rebelión.

En abril se produjeron disturbios letales desencadenados por el alza desmedida de los precios de los alimentos, lo que llevó a la caída del Gobierno.

Annabi describió a Gonaives, una ciudad portuaria de la costa occidental de unos 300.000 habitantes inundada por las lluvias torrenciales de Hanna, como "casi completamente destruida."

"No hay una sola casa que no haya sido destruida, dañada o cubierta por un lodo, que a veces alcanzaba entre uno y dos metros de profundidad," agregó Annabi.

Gonaives fue escenario el 2004 de devastadoras inundaciones desencadenadas por la tormenta tropical Jeanne, que dejaron unos 3.000 muertos.

Funcionarios de la ONU informaron que el Programa Mundial de Alimentos ha distribuido comida a más de 230.000 personas en Gonaives.

Unas 800.000 personas tienen la necesidad imperiosa de ayuda, indicó la ONU.

"La gente ha perdido todo en las inundaciones y las labores de limpieza y reconstrucción serán enormes y muy costosas," explicó Annabi.

El enviado señaló que el daño causado por las tormentas sólo en el sector agrícola asciende a más de 200 millones de dólares, de acuerdo a una evaluación incompleta.

Haití podría haber perdido entre tres y cuatro puntos porcentuales de producto interno bruto y podría tener un crecimiento económico negativo durante el próximo año fiscal como resultado de las tormentas, dijo Annabi, citando expertos.

(Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters