Citigroup adquiere las operaciones bancarias de Wachovia

29/9/2008 - 13:23(GMT)

Citigroup acordó el lunes adquirir las operaciones bancarias de Wachovia por 2.100 millones de dólares en un acuerdo arreglado por reguladores federales, convirtiendo a este banco en la víctima más reciente de la crisis financiera global.

El acuerdo amplía enormemente el negocio de atención minorista de Citigroup con más de 4.300 sucursales en Estados Unidos y 600.000 millones de dólares en depósitos, y le asegura su lugar entre los tres grandes de la industria bancaria del país, junto con Bank of America Corp. y JPMorgan Chase & Co.

Pero la compra llega con un costo: Citigroup Inc. dijo que cortará a la mitad su dividendo trimestral a 16 centavos. También diluirá sus accionistas existentes al vender 10.000 millones de dólares en acciones comunes para apuntalar su capital.

Además de asumir 53.000 millones de dólares en deuda, Citigroup absorberá hasta 42.000 millones de dólares en pérdidas de la cartera de préstamos de Wachovia por 312.000 millones de dólares. La Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) acordó cubrir cualquier pérdida restante.

Citigroup también emitirá 12.000 millones de dólares en acciones y garantías preferenciales a la FDIC.

La FDIC facilitó el acuerdo, y se apresuró a aclarar que Wachovia no quebró, que todos los depositantes están protegidos y que el fondo no incurrió en costo alguno.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, en una declaración emitida el lunes, dijo que respalda las "medidas oportunas" adoptadas por la FDIC, "que demuestran el inquebrantable compromiso de nuestro gobierno a la estabilidad financiera y económica".

La venta de Wachovia Corp. tiene lugar días después de que el gobierno nacionalizara la caja de ahorros Washington Mutual Inc. con sede en Seattle, en lo que representó la mayor intervención bancaria en la historia de Estados Unidos.

El secretario del Tesoro Henry Paulson dijo en un comunicado que la venta de las operaciones bancarias de Wachovia a Citigroup "mitigaría potenciales interrupciones del mercado".

Paulson señaló que está de acuerdo con la FDIC y con la Reserva Federal en que "un fracaso de Wachovia hubiera puesto en un riesgo sistémico" al sistema financiero de la nación.

Las acciones de Wachovia, que se habían desplomado en meses recientes al intensificarse la crisis crediticia global, bajaron 8,16 dólares el lunes, el 81,6%, para cerrar en 1,84 dólares. Estas se llegaron a cotizar a 52,25 dólares en el año pasado.

Las acciones de Citigroup, entre tanto, cayeron 2,40 dólares, el 11,9%, a 17,75 dólares. Estas se negociaron entre 12,85 dólares y 48,95 dólares en los últimos 12 meses.

Wachovia ha figurado entre los bancos más afectados por la crisis financiera del mercado hipotecario.

Sus problemas corresponden mayormente a su adquisición del banco hipotecario Golden West Financial Corp. en el 2006 por unos 25.000 millones de dólares, en el momento de máxima expansión del sector residencial.

Con esa adquisición, Wachovia heredó un deteriorado portafolio de hipotecas de 122.000 millones de dólares, la mayoría de las cuales pertenece a una categoría que permite a los deudores postergar ciertos pagos, que tienen luego que amortizar de una sola vez y por cifras elevadas.

Durante el fin de semana Citigroup compitió con el estadounidense Wells Fargo y el español Banco Santander por el control de Wachovia. Banco Santander se negó a formular comentarios la madrugada del lunes y los voceros de Wells Fargo no pudieron ser contactados.

Terra/AP