Más hispanos eligen a Hawai para quedarse

  

César Gaxiola fue en busca trabajo. Marta Sánchez sólo quería visitar un paraíso turístico. A pesar de haber salido de México hace varios años por distintas razones, ambos se radicaron en Hawai y lo convirtieron en su hogar.

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10/abril/2006.- Gaxiola, que administra una organización sin fines de lucro en la isla de Maui, y Sánchez, que tiene un negocio en Oahu, son parte de un creciente número de hispanos que atraídos por el clima cálido de Hawai, la diversidad de su población y, sobre todo, la posibilidad de trabajar, están reiniciando sus vidas en este archipiélago remoto del Pacífico.

Entre 1990 y el 2004, la población hispana de Hawai aumentó un 25%, de 80.000 personas a 100.000, de acuerdo con la Oficina del Censo de Estados Unidos. Algunos observadores sostienen que a medida que lleguen más hispanos, los servicios del gobierno y los negocios locales deberán adecuarse para servir al creciente número de pobladores que hablan en español.

Gaxiola era un agricultor de 21 años cuando llegó a Hawai en la década de 1980. Ahora ayuda a unos 1.300 inmigrantes en Maui cada año a través de la organización Enlace Hispano. La gente visita su oficina para averiguar cómo usar el transporte público, inscribir a los niños en los colegios, presentar las declaraciones impositivas y aprovechar los beneficios laborales.

"El empleador se sentará con ellos y ellos le dirán 'sí, sí, sí', aunque entiendan muy poquito", dijo Gaxiola, de 40 años, cuya organización recibe un pago de 110.000 dólares anuales del condado para que ofrezca sus servicios. "Sin dudas necesitamos mucho más para ofrecer servicios a todos", indicó.

Sánchez nunca intentó quedarse aquí cuando vino de vacaciones hace 30 años, pero el primer día que visitó Hawai conoció a quien llegaría a ser su esposo. La pareja se separó, y en 1994 la mujer abrió el Mercado de la Raza.

"Necesitaba un trabajo para mantener a mis hijos", declaró Sánchez, una madre de dos hijos de 53 años que vende productos de México, Argentina y otros países latinoamericanos.

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Terra/AP