Acusan a refinería de Citgo de Venezuela de violar leyes en Texas

10/08/2006 - 04:49(GMT)

La empresa Citgo Petroleum Corp. fue acusada formalmente el miércoles para que responda 10 acusaciones presentadas por la fiscalía federal en contra de su refinería instalada en Corpus Christi, que presuntamente habría violado la Ley de Aire Limpio y el Tratado de Aves Migratorias.

La firma Citgo, cuyas oficinas centrales se encuentran en Houston y que pertenece en su totalidad a la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), negó haber violado la ley.

Si es hallada culpable, Citgo enfrenta multas de hasta 500.000 dólares o el doble de su ganancia bruta, lo que sea más alto, y estaría cinco años bajo vigilancia gubernamental.

La querella acusa a Citgo de haber violado en dos ocasiones los niveles de emisiones al emitir benceno desde su refinería. El benceno es un químico peligroso que podría provocar cáncer si alguna persona se ve expuesta al químico en pequeñas cantidades.

Citgo también fue acusada de operar la refinería sin contar con los controles de emisiones necesarios.

El gerente de control al medio ambiente, Philip Vrazel, fue acusado de presentar un informe ambiental inexacto. Enfrenta multas de hasta 500.000 dólares y cinco años de cárcel.

En tanto, el Departamento de Justicia informó en un comunicado que 20 aves de una especie protegida fueron halladas cubiertas de petróleo debido a que aterrizaron en tanques abiertos de crudo.

Vrazel también es mencionado en las acusaciones de las aves migratorias.

"Durante toda la investigación que lleva a todas esas acusaciones, Citgo ha reiterado su inocencia y continúa afirmando hoy que ninguno de estos temas significa un delito criminal. A lo mucho, involucra una disputa de buena voluntad en torno a la interpretación de reglamentos muy complejos y vagos de protección al medio ambiente", señaló la empresa a través de un comunicado.

Terra/AP