Bin Laden: Cinco años de falsos rumores y pistas infructuosas

28/09/2006 - 16:16(GMT)

_ Que Murió en una explosión en las cuevas de Tora Bora. Que Estaba en proceso de diálisis y moría a causa de insuficiencia renal. Que Estaba en las manos de la inteligencia paquistaní y a punto de ser entregado a Estados Unidos.

Los rumores sobre la muerte o captura de Osama Bin Laden datan de hace años, y siempre han resultado ser una exageración Que Murió en una explosión en las cuevas de Tora Bora. Que Estaba en proceso de diálisis y moría a causa de insuficiencia renal. Que Estaba en las manos de la inteligencia paquistaní y a punto de ser entregado a Estados Unidos.

Los rumores sobre la muerte o captura de Osama Bin Laden datan de hace años, y siempre han resultado ser una exageración. Los más recientes se produjeron a fines de septiembre cuando se filtró un documento de los servicios de inteligencia francesa que, citando una fuente "generalmente confiable", dijeron que el servicio secreto saudita estaba convencido de que el jefe del grupo terrorista Al-Qaida, de 52 años, había muerto de tifoidea el mes pasado en Pakistán.

Funcionarios desde Riad hasta París, pasando por Washington, se apresuraron a insistir que no tenían nada con que sustentar la versión. Pero de todos modos la noticia se difundió por todo el mundo y renovó el debate sobre el fracaso del sistema de inteligencia más grande del mundo en capturar al fugitivo.

"Ha habido un fracaso tan grave cinco años después de los atentados del 11 de septiembre que los verdaderos líderes de los ataques aún están libres, y aún viven", dijo Rohan Gunaratna, jefe de investigación sobre terrorismo en el Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos de Singapur.

Gunaratna citó comentarios del lugarteniente de bin Laden, Ayman al-Zawari, difundidos cinco años después de los atentados, como evidencia de que el reporte francés era incorrecto.

"Ayman al-Zawari emitió una declaración el 11 de septiembre en la que específicamente hace referencia a que Osama bin Laden está vivo", dice Gunaratna. "No hay razón para que al-Zawari mienta, ya que desea mantener su credibilidad dentro del movimiento".

Un funcionario del servicio antiterrorista paquistaní allegado a las pesquisas también descartó el reporte francés. Dijo que nada se sabe sobre la salud o localización de bin Laden. Habló a condición de mantener el anonimato.

También desmintió la versión un supuesto vocero del Talibán, el movimiento afgano que refugió a bin Laden después de los ataques del 2001.

El reporte francés no es el primero que admite una enfermedad de bin Laden que puede poner en riesgo su vida. Durante años, los servicios de inteligencia tomaron en serio los informes de que bin Laden podría padecer una enfermedad renal e incluso se dijo que se vio obligado a cargar con su máquina de diálisis de un escondite a otro en las montañas.

Pero en el 2003, Amer Aziz, el ex médico de bin Laden en Afganistán, lo negó completamente. Dijo a The Associated Press que le hizo a bin Laden un examen médico completo en 1999, y lo volvió a ver en noviembre de 2001 mientras huía de las fuerzas estadounidense, y no halló señales de enfermedad alguna en ambas ocasiones.

"Si estás con una máquina de diálisis, tienes una apariencia característica. No vi nada de eso", dijo Aziz a un reportero en su oficina en Lahore, Pakistán, luego que Estados Unidos lo dejó en libertad.

El video más reciente con imágenes de bin Laden salió en 2004, justo antes de las elecciones presidenciales en Estados Unidos. En él aparecía tranquilo, especialmente para un hombre que se creía oculto en las escarpadas montañas entre Pakistán y Afganistán, o posiblemente en Afganistán mismo, en la remota y boscosa provincia oriental de Nuristán.

Estados Unidos ha llevado a cabo cientos de operaciones de búsqueda y captura en la región pero se ha topado con pared con la población local cada vez más hostil.

Varias audiocintas del líder terrorista han visto la luz desde el video del 2004, la más reciente en junio, y en septiembre se difundió un video que presentó lo que parecen ser imágenes previas de bin Laden.

La falta de videos del jefe terrorista desde el 2004 ha complicado el panorama. Su decisión de presentarse solamente en grabaciones podría responder a la intención de realzar el misterio o de negar a sus perseguidores imágenes que pudieran revelar su paradero.

Paul Wilkinson, del Centro para el Estudio del Terrorismo y Violencia Política en la Universidad de St. Andrews en Escocia, dijo que el reporte más reciente sobre la muerte de bin Laden podría impulsar a su círculo de allegados a aconsejarle hacer públicas las evidencias de que está vivo.

Conjeturó que el reporte francés podría haberse filtrado para "sacudir las ramas del árbol" y lograr obtener tal respuesta del líder terrorista, dando a los servicios de inteligencia la oportunidad de centrarse en las comunicaciones entre terroristas.

"Crea una presión psicológica en la gente y los allegados de bin Laden", dijo Wilkinson. "Habrá expectativa por algún tipo de aparición suya".

Los años de falsas esperanzas y pistas genuinas han contribuido a crear el aura que goza bin Laden entre sus seguidores. También han se han sumado a la frustración de aquellos encargados de llevarlo ante la justicia.

En 1998, luego del atentado con explosivos a dos embajadas estadounidenses en Africa, Estados Unidos lanzó 62 misiles crucero Tomahawk contra dos campos de entrenamiento de al-Qaida en Afganistán. Se creía que bin Laden estaba en uno de ellos reunido con varios de sus oficiales de mayor rango, pero que partió poco antes de que los misiles hicieran blanco.

Luego de los atentados del 11 de septiembre del 2001 y la caída del régimen talibán, la milicia afgana que luchaba por Estados Unidos tuvo la certeza de que había rodeado a bin Laden en Tora Bora.

Pobladores locales cuentan haberlo visto caminar hacia las montañas, y los relatos de devastadores ataques aéreos en las cuevas inspiraron los rumores sobre la muerte de bin Laden.

A fin de cuentas, uno de los líderes guerrilleros en quien Estados Unidos confiaba para operaciones en tierra traicionó a los otros, dijeron combatientes afganos a The Associated Press, y bin Laden escapó a Pakistán.

En 2003, fuerzas paquistaníes hicieron una incursión en el poblado de Lattaka, cerca de la frontera con Afganistán, bajo la suposición de que bin Laden pudiera estar oculto allí. En el 2004, el teniente general estadounidense David Barno dijo desde Afganistán que esperaba llevar a bin Laden a la justicia ese año, y funcionarios de inteligencia paquistaní lo describieron como acorralado. Pero nunca fue capturado.

Desde entonces el rastro del hombre más buscado del mundo se ha enfriado, pero eso no ha detenido los rumores.

Una radio estatal iraní provocó titulare a nivel mundial en febrero de 2004 cuando dio a conocer un reportaje urgente de que bin Laden estaba en las manos de la agencia de inteligencia paquistaní. La fuente resultó ser un periodista paquistaní de un periódico en la ciudad de Peshawar, quien afirmó haber sido citado erróneamente.

También resultó falso un mensaje aparecido en una página web islámica en 2005 que decía en su encabezado que bin Laden había muerto.

También se difundieron versiones sobre el supuesto arresto de bin Laden en un ataque con virus cibernéticos, cuando en el 2004 aparecieron miles de mensajes en salas de chat en internet que comenzaban con el mensaje "Osama bin Laden capturado". Cuando los usuarios presionaban el vínculo que supuestamente los llevaría a las fotos, accionaban el virus.

Los reporteros de AP Munir Ahmed y Kathy Gannon en Islamabad, Pakistán, y Chris Tomlinson en Nairobi, Kenia, contribuyeron a este reporte.

Terra/AP