Atleta enfrenta cargos intento de asesinato por apuñalar hispano

20/10/2006 - 16:26(GMT)

Denver, 20 oct (EFE)- Un atleta de la Universidad del Norte de Colorado enfrenta cargos de intento de asesinato en primer grado por haber apuñalado a un compañero hispano del equipo universitario de fútbol americano, a quien el agresor buscaba reemplazar.

El fiscal de distrito del Condado Weld, a cargo del caso, informó ayer a última hora que presentará cargos formales contra Mitch Cozad, de 21 años, por el ataque que sufrió Rafael Mendoza, de la misma edad, el pasado 11 de septiembre, frente a la casa del hispano, en Greeley.

En un primer momento, solamente se habían presentado cargos por pelea callejera, un delito menor, y el incidente se había dado por concluido con la expulsión de Cozad tanto del equipo de fútbol americano como de la universidad.

Cozad fue identificado como el agresor un día después del ataque y estuvo brevemente arrestado, pero quedó en libertad tras pagar una fianza de 30.000 dólares. Se cree que Cozad regresó a vivir con su familia, en el estado de Wyoming.

Ahora, el fiscal ordenó el arresto del joven atleta y fijó la fianza en medio millón de dólares. Si Cozad resulta culpable de los nuevos cargos, podría ser condenado hasta 48 años de cárcel.

Al parecer, los nuevos cargos surgen de averiguaciones policiales que indican que Cozad habría contado con un cómplice, y que el ataque fue interrumpido por la imprevista llegada de un vecino.

Además, desde el inicio de las investigaciones la policía no descartó la potencial motivación racial del incidente, ya que Mendoza era el pateador titular del equipo universitario de fútbol americano, y Cozad opinaba que ese puesto le correspondía a él.

En rueda de prensa, Jennifer Finch, portavoz de la fiscalía del condado Weld, sostuvo que los nuevos cargos eran "apropiados" sobre la base de las nuevas investigaciones, y aclaró que los cargos originales aún se mantienen.

Por su parte, Scott Robinson, abogado defensor de Cozad, consideró que los cargos eran "excesivos", y dijo que se trataba de una "maniobra de la fiscalía" para que Cozad nombrase a su cómplice o se declarase culpable y así recibir una sentencia más corta.

Mendoza se está recuperando de un corte de casi 10 centímetros en la pierna y, aunque ya volvió a jugar con su equipo la semana, todavía no regresó como titular. EFE fm/cs

Terra/EFE