Preocupa en Arkansas la caracterización racial

27/10/2006 - 03:44(GMT)

Ahora que más hispanos se mudan a Arkansas, el estado debe hacer más para preparar a sus agentes del orden para que conversen y no se enfoquen en miembros de esta comunidad de rápido crecimiento, dijeron el jueves miembros de un destacamento estatal.

En una reunión en Little Rock, el Grupo de Trabajo sobre Caracterización Racial de Arkansas habló sobre cómo usa la policía la raza del individuo para determinar a quién detener o interrogar.

Pero mientras que en el pasado la caracterización racial tomó la forma de agentes deteniendo a personas negras, los miembros del grupo de trabajo temen que ahora la policía comience a tomar como blanco a los hispanos - ahora que la población latina está creciendo en Arkansas.

Esas detenciones de policías toman otra dimensión para los hispanos, dijo Mauricio Herrera, un abogado de Rogers. El señaló que los agentes federales de inmigración tienen el poder de interrogar a cualquiera que sospechen que es un inmigrante.

"Si ellos me ven, me pedirían mis documentos para ver si estoy aquí legalmente", dijo Herrera. "Esa sería su causa probable: el color de mi piel".

La Policía Estatal de Arkansas aún no ha capacitado a sus agentes para interrogar a sospechosos de ser inmigrantes ilegales, aunque la Legislatura les dio ese poder en 2005.

El comandante Tim K'Nuckles de la Policía Estatal de Arkansas, acentuó la importancia de contratar agentes que sean parte de la comunidad étnica o racial que patrullan.

"Tenemos que fomentar interrelaciones", señaló K'Nuckles. "La gente se siente más cómoda con personas de su raza".

Cálculos de la Oficina federal del Censo difundidos en agosto muestran que los hispanos representan 4,7% de la población de Arkansas, con aproximadamente 130.000 personas. Pero esa cifra podría ser mucho mayor ya que los inmigrantes ilegales normalmente se ocultan de los trabajadores del censo, dijo Bob Treviño, comisionado de Servicios de Rehabilitación de Arkansas.

Enfocarse en los hispanos o a cualquier otro grupo racial para detenerlos por tráfico u otra acción policiaca también daña al estado económicamente, señaló Treviño, quien agregó que naciones como Japón y México podrían reconsiderar invertir en Arkansas si ven que "nos estamos tratando como una clase subordinada".

"Tenemos que alejarnos de eso y convertir a Arkansas en un ejemplo de lo que debería ser el futuro en este país en lugar de ser una reliquia del pasado", agregó Treviño.

Terra/AP