Cuba espera elevar producción de arroz, reducir importaciones

2006-11-23 17:21:57 GMT

LA HABANA (Reuters) - Cuba espera aprovechar la mejora del clima para aumentar su producción de arroz y reducir sus importaciones récord en los próximos años, dijo el jueves una radio estatal.

" Este año se cosecharán 61.000 toneladas de arroz en el sector estatal y 141.000 el movimiento popular, " una cifra similar al 2005, dijo Radio Reloj.

Cuba tiene nueve grandes granjas estatales con una capacidad de producción total de 250.000 toneladas y ha ido desarrollando cultivos municipales y cooperativas, que se congregan en el llamado movimiento popular, con asistencia técnica de China y Vietnam.

" Según los planes de desarrollo del cereal, para el 2015 debe triplicarse la cifra actual de producción (...) El único factor que puede interferir sería la falta de agua motivado por sequías intensas en el país, " dijo Radio Reloj.

El arroz es uno de los alimentos básicos de esta isla del Caribe, donde sus 11 millones de habitantes y dos millones de turistas consumen cerca de un millón de toneladas anuales, según cifras oficiales.

La mitad de esa cifra es distribuida por el gobierno mediante un sistema de racionamiento de alimentos.

Las lluvias registradas durante los últimos seis meses terminaron con la peor sequía en un siglo, que devastó los cultivos de arroz en las regiones oriental y central de Cuba.

A raíz de eso, la isla se vio forzada a importar unas 350.000 toneladas de arroz a un costo de 85 millones de dólares en el 2003 y 700.000 toneladas por 246 millones en el 2005, dijo el gobierno.

La mayor parte del arroz, unas 500.000 toneladas, fue comprada a Vietnam con financiamiento preferencial. El resto fue adquirido en Estados Unidos, gracias a una enmienda al embargo económico que permite a Cuba comprar alimentos en efectivo.

Terra/Reuters