Baker, negociador político de Bush, evalúa situación en Irak

06/12/2006 - 15:22 (GMT)

Hábil negociador político, conocedor de los movimientos de Washington y leal a la familia Bush, James Baker se acercó al punto más crítico de su ardua misión: encontrar una salida a la guerra en Irak.

Tras varios meses de suspenso, el Grupo de estudios sobre Irak copresidido por Baker reveló este miércoles sus recomendaciones.

Los cínicos describen a Baker como un llanero solitario diplomático, cabalgando a instancias del ex presidente George Bush para sacar adelante a su hijo, el actual mandatario, del enredo que le heredó en Irak.

Es un modus operandi familiar para Baker, un tejano de 76 años, usualmente convocado durante las mayores crisis políticas de la familia Bush.

En 1992, el ex presidente Bush retiró a Baker del departamento de Estado para que se encargara de su finalmente fracasada campaña para la reelección.

Ocho años después estaba de vuelta, vigilando el amargo drama del recuento de votos en Florida, que finalmente decidió la victoria del actual presidente estadounidense.

Pero Baker probablemente preferiría no ser conocido como un soporte político sino como un estadista que -como secretario de Estado- ayudó a lograr un "aterrizaje suave" en la Guerra Fría, y renombrado por lograr que el conflicto en Medio Oriente terminara en la Conferencia de paz de Madrid.

Aunque satirizado como criado de Bush, y con rumores circulando sobre su ego, Baker también está bien considerado en Washington.

"No resto el hecho de que (Baker) también es un individuo patriota que preferiría soluciones menos violentas y más estabilizadoras, no soy de la escuela que le atribuye todo a su ego", dijo Rand Beers, un ex asesor de contra-terrorismo del consejo de seguridad nacional.

La impresión de que el viejo grupo de "realistas" sobre la política exterior ha vuelto tras varios años opacados por los neoconservadores de Bush, fue reforzada por el nombramiento de Robert Gates como secretario de defensa en reemplazo de Donald Rumsfeld.

Gates fue director de la CIA durante el gobierno de Bush padre.

La última misión encargada a Baker y la propuesta de su comisión de entablar negociaciones directas con Irán y Siria lo han enfrentado con la ortodoxia del gobierno de Bush, que rechaza sostener conversaciones con muchos enemigos de Estados Unidos.

"No hablas simplemente con tus amigos, y no es una señal de debilidad dialogar con alguien", dijo Baker a la radioemisora MSNBC en octubre.

Las conversaciones serias con los enemigos de Estados Unidos han sido la especialidad de Baker: en los intensos días previos a la Guerra del Golfo en 1991 sostuvo negociaciones de alto nivel con el entonces ministro de asuntos exteriores iraquí Tariq Aziz para evitar el conflicto.

Aunque se dedicó a negocios privados después del 2000, Baker seguía disponible como mediador político.

Fue enviado personal del secretario general de la ONU Kofi Annan en un intento inconcluso para terminar el conflicto entre Marruecos y los rebeldes separatistas en el Sahara occidental.

También sirvió como emisario en la condonación de las deudas iraquíes, cosechando titulares desfavorables en Gran Bretaña, pues sostenían que su misión entraba en conflicto con sus intereses comerciales.

James A. Baker nació en Houston, Texas (sur) en 1930 y se graduó de la universidad Princeton en 1952. Tras dos años de servicio como marine, regresó a la escuela de derecho en Austin, Texas, donde se recibió como abogado.

Ha trabajado con presidentes republicanos, los dos Bush, Ronald Reagan y Gerald Ford.

Fue secretario del Tesoro de 1985 a 1988 y jefe de personal de la Casa Blanca de 1981 a 1985 bajo el gobierno de Reagan, y subsecretario de comercio con Ford.

Terra/AFP