Congreso EEUU, dividido sobre extensión ATPDEA

06/12/2006 23:54 (GMT)

WASHINGTON (Reuters) - El Congreso de Estados Unidos pospuso para el jueves la votación para extender las preferencias arancelarias que benefician a productos de Perú, Colombia, Bolivia y Ecuador, tras no llegar a un acuerdo sobre los distintos proyectos.

Las preferencias, conocidas bajo la sigla en inglés de ATPDEA, permiten la entrada de miles de productos en el mercado estadounidense sin pagar aranceles, pero vencen el 31 de diciembre, a menos que el Congreso las renueve.

La Cámara de Representantes presentó el martes por la noche un proyecto que contemplaba la extensión de las preferencias para Perú y Colombia, pero no para Bolivia y Ecuador.

Según el proyecto del representante republicano Bill Thomas, del Comité de Medios y Arbitrios, Perú y Colombia recibirían la extensión por seis meses, renovables por otros seis.

Ambos países negociaron acuerdos comerciales con Estados Unidos, lo que no pasó con Bolivia y Ecuador.

Pero el miércoles, el Senado, por medio del Comité de Finanzas presidido por el senador republicano Charles Grassley, presentó una versión diferente, que extendería los beneficios a los cuatro países andinos por un año.

La noticia fue bien recibida del lado latinoamericano.

"Nos parece que la propuesta del Senado tiene un peso mayor peso político por ser bipartidista," dijo el embajador de Bolivia en Washington, Gustavo Guzmán, por teléfono.

Representantes y senadores de ambos comités se reunieron al final de la tarde del miércoles y dijeron que las negociaciones progresaron, pero sin llegar a un acuerdo final.

"El objetivo francamente es llegar a un acuerdo entre la Cámara y el Senado esta noche (no a una votación)," dijo el senador Max Baucus, líder demócrata en el Comité de Finanzas, a periodistas después de la reunión.

Los congresistas deben terminar las actividades de 2006 del Congreso este viernes. En enero, asume un nuevo Congreso de control demócrata.

Eso les deja prácticamente 48 horas a los congresistas para votar toda la legislación pendiente. Además de las preferencias para los andinos, los legisladores negocian otros tipos de preferencias comerciales a varios países del mundo.

Entre ellas está la renovación del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), un mecanismo por el cual Estados Unidos concede beneficios a productos de más de 100 países en desarrollo, entre ellos varios en América Latina, como Brasil, Argentina y Venezuela.

(Con reporte adicional de Missy Ryan)

Terra/Reuters