Buscan aumentar participación de latinos en fuerza laboral de Nueva Jersey

11/01/2007 - 17:38 (GMT)

Ruth E. Hernández Beltrán Nueva York, 11 ene (EFE)- Un esfuerzo del Departamento del Trabajo y la Asociación de Directores Hispanos de Nueva Jersey busca capacitar a más latinos para elevar su participación en la fuerza labor del estado, donde son el sector de más rápido crecimiento.

Luego de dos años de conversaciones, la agencia gubernamental otorgó por primera vez un contrato que asigna fondos a la organización comunitaria para programas de capacitación laboral, alfabetización, cursos de inglés y cívicos a la comunidad hispana en Nueva Jersey, donde residen 1,2 millones de latinos.

Según el Departamento de Trabajo de Nueva Jersey, para el año 2012 la mayoría de la fuerza trabajadora del estado estará compuesta por hispanos.

"La comunidad latina es el segmento de más rápido crecimiento de la fuera laboral de Nueva Jersey y su participación en estos programas es mucho menor de lo que debería ser", dijo Daniel Santo Pietro, director ejecutivo de la Asociación de Directores Hispanos, que agrupa 33 agencias de servicio a la población latina.

"La demografía indica que la población hispana es el segmento más joven de nuestra población. A medida que envejece la población general, la fuerza laboral hispana se hace más importante para la prosperidad financiera futura de Nueva Jersey", agregó.

Sin embargo, aseguró que los programas que se ofrecen no son suficientes para la demanda de este servicio o no son accesibles a esta comunidad.

De acuerdo con el Censo de 2000, del total de hispanos en el estado, unos 800.000 están en edad de trabajo, entre los 18 a 74 años, y un buen número está en empleos con bajos salarios y es precisamente a este sector a los que la asociación quiere llegar con el programa de capacitación.

"Sabemos, por ejemplo, que los cursos de inglés pueden ayudar a que el empleado pueda mejorar su situación en el empleo. En este momento hay menos oportunidades de programas a bajo costo o gratis para aprender ingles que hace cinco años, mientras la población continúa creciendo", afirmó.

Se estima que en Nueva Jersey unas 500.000 inmigrantes no hablan inglés o lo hacen de forma limitada, según el Censo, aunque el activista estima que debido al crecimiento de la población la cifra podría ser de 600.000.

Destacó además que es básico saber leer.

"La alfabetización es esencial, aprender un poco de matemáticas y cómo funciona el gobierno en los cursos de civismo, son cosas que podemos hacer con estos fondos", señaló.

Santo Prieto comentó que el Departamento del Trabajo, que tiene el control de los fondos estatales para los programas de capacitación, se ha percatado que pocos hispanos asisten a los cursos, que son gratis.

"Los hispanos pocas veces van y es que no entienden de los servicios, cuando tratan de tener acceso a ellos son mal atendidos o no hay gente que habla español, entre varios obstáculos", destacó.

"Tenemos que encontrar formas de involucrar a los trabajadores hispanos en los programas. Les hemos dicho (al Departamento de Trabajo) que tenemos que incluir a la población indocumentada y ellos están de acuerdo, pero si no tenemos los programas en lugares de fácil acceso, obviamente no van a poder aprovecharlos", indicó.

Agregó que el dinero que el departamento asigna a los condados para programas de ayuda va a los colegios comunitarios y en algunos casos al Departamento de Educación, en lugar de beneficiar a organizaciones comunitarias.

"La mayoría de nuestras agencias que están en lugares accesibles, que tienen la confianza de la población y la capacidad para organizar estos talleres no están incluidos", sostuvo el activista.

No obstante, se manifestó complacido de que el departamento haya mostrado interés en la participación de la comunidad latina lo que desembocó, por primera vez, en el contrato con la asociación a la que asignó 147.399 dólares para comenzar con el proyecto.

Aseguró que se necesitarán más fondos para poner los programas en marcha, lo que espera ocurra para mediados de año.

El primer paso de la asociación fue contratar a una persona que se encargará de investigar las necesidades en términos de capacitación de los trabajadores latinos, con la ayuda de las organizaciones miembros de la agrupación.

Explicó además que esperan que 13 de las 33 entidades que representan ofrezcan los programas, dos de las cuales tienen cursos de capacitación como inglés y computadoras, pero no pueden cumplir con la demanda debido a la limitación de fondos.

"Aquí hay una población enorme que ha llegado recién que tenemos que atender, no podemos ignorarla y este proyecto puede ayudarles", manifestó Pietro.EFE rh/ma

Terra/EFE