Biden en aprietos por comentarios sobre rivales

01/02/2007 - 14:58 (GMT)

El senador y ahora candidato presidencial demócrata Joe Biden intentó justificar sus comentarios en que calificó a Barack Obama como el primer candidato negro "limpio" en la historia de Estados Unidos.

Biden, senador veterano quien el miércoles anunció su postulación, además tuvo que explicarse por las críticas que profirió a otros dos colegas de su mismo partido: Hillary Clinton y John Edwards.

Biden, actualmente en su sexto periodo como senador, se postula por segunda vez a la candidatura presidencial de su partido, tras haberlo hecho en 1988.

Biden dijo a los periodistas que "lamento profundamente toda ofensa que hayan podido causar mis comentarios a (la revista) New York Observer. No fue esa mi intención y así lo indiqué al senador Obama".

En un artículo publicado en el semanario, Biden criticó duramente a Clinton y Edwards por sus propuestas para terminar la guerra de Irak. Además, puso en duda las credenciales de Obama, que lleva dos años en el Senado, y al que se refirió como "el primer afroestadounidense común que sabe articular sus ideas y que es brillante y limpio y de aspecto agradable".

Biden dijo a los periodistas que utilizó la palabra "limpio" en el sentido de "fresco y nuevo" y que su elección de palabras no tuvo como fin humillar a otros candidatos negros que se postularon a la presidencia, como los reverendos activistas Jesse Jackson y Al Sharpton.

Obama, según Biden, "es probablemente el candidato más emocionante producido por los Partidos Demócrata o Republicano desde que me postulé. Es fresco, nuevo, inteligente, introspectivo. Es un relámpago en una jarra".

Porteriormente, Obama dijo en una declaración que los comentarios de Biden menospreciaron a los anteriores candidatos negros.

"No me di por aludido por los comentarios del senador Biden, pro obviamente fueron históricamente erróneos", afirmó Obama. "Los candidatos presidenciales africano-estadounidenses como Jesse Jackson, Shirley Chisholm, Carol Moseley Braun y Al Sharpton plantearon temas muy importantes durante sus campañas".

Por su parte, Jackson dijo creer que el comentario de Biden fue "un desliz".

Biden, que lleva 34 años en el Senado, consideró la propuesta de Clinton _ que limitaría las fuerzas estadounidenses en Irak y amenazó con no financiar más las operaciones militares de Estados Unidos en ese país _ "un completo desastre". Criticó además al senador Edwards, que propuso retirar inmediatamente de 40.000 a 50.000 soldados norteamericanos de Irak.

El redactor de Associated Press Kasie Hunt contribuyó en Washington a este artículo.

Terra/AP