Acusan de intento de asesinato a astronauta en EEUU

06/02/2007 - 22:18 (GMT)

Una astronauta de la NASA acusada de tratar de secuestrar a una supuesta rival por el amor de un piloto del transbordador espacial, enfrenta también cargos por intento de asesinato con alevosía y permanecerá en prisión, se informó el martes.

"Su intención era causar un grave daño físico o la muerte", dijo la sargento Barb Jones, de la policía de Orlando, al referirse a un mazo nuevo, cuchillo, tubos de caucho y bolsas de basura encontrados por la policía en poder de Lisa Marie Nowak.

Nowak, capitán de la armada de 43 y madre de tres, ya había sido acusada de intento de secuestro, intento de asalto vehicular con violencia, destrucción de evidencias y violencia.

Previamente, un magistrado dijo que podría salir en libertad previo pago de una fianza de 15.500 dólares, siempre que se mantuviera lejos de la otra mujer y usara un aparato de localización. Pero cuando Nowak estaba a punto de ser liberada, se le notificó sobre otros cargos pendientes, dijo el vocero de la cárcel del condado de Orange, Allen Moore.

De resultar culpable de intento de asesinato, enfrenta entre 30 años de prisión y cadena perpetua, dijo la policía.

El jefe de astronautas Steve Lindsey, quien voló con Nowak a la estación espacial en julio, a bordo del transbordador espacial Discovery, y su compañero Chris Ferguson, estuvieron presentes en la audiencia.

"Nuestro interés principal es su salud y bienestar y que salga de esto", dijo Lindsey a la prensa. "Su estatus (dentro del cuerpo de astronautas) no ha cambiado".

Ferguson dijo estar "perplejo" por las supuestas acciones de Nowak.

La policía dijo que Nowak condujo más de 1.440 kilómetros, se disfrazó y se armó con un rifle de perdigones y aerosol irritante para enfrentar a una mujer que consideraba como su rival por los amores del capitán de fragata William Oefelein, un astronauta soltero.

Oefelein, de 41 años, piloteó el transbordador espacial Discovery en diciembre. Indicó que él y Nowak se entrenaron juntos pero nunca participaron en la misma misión.

Nowak dijo a la policía que su relación con Oefelein era "más que una relación de trabajo, pero menor que un vínculo romántico".

Dentro del vehículo de Nowak, estacionado en un motel cercano, las autoridades encontraron un paquete de gas pimienta, un cartucho sin usar para una escopeta de perdigones, guantes quirúrgicos y correos electrónicos entre Oefelein y su supuesta rival, Colleen Shipman.

Asimismo, encontraron una carta que "indicaba cuánto amaba la señora Nowak al señor Oefelein" y la dirección de la casa de Shipman, señala la orden de arresto.

La policía dijo que Nowak deseaba solamente intimidar a Shipman para que hablara de su relación y que no quería lastimarla.

"Si usted quisiera solamente hablar con alguien, no creo que necesitara una peluca, un abrigo, una escopeta de aire comprimido y aerosol irritante. Este es realmente un caso muy triste", dijo Jones.

El abogado Donald Lykkebak dijo el martes que considera que el cargo de intento de asesinato fue presentado porque la policía no deseaba que Nowak saliera de prisión.

"Creo que no les gustó el fallo de esta mañana. ¿Acaso creen que lo hubieran hecho si ella estuviera todavía en prisión?", dijo.

Nowak, una especialista en robótica que viajó en julio en una misión a la estación espacial internacional en órbita, manejó 1.500 kilómetros desde su hogar en Houston hasta el aeropuerto internacional de Orlando, con un disfraz y armada de una pistola de aire comprimido y gas picante, y enfrentó a Shipman, que creía estaba vinculada románticamente con el comandante de la armada William Oefelein.

En su largo trayecto usó pañales _tal como los usan los astronautas en el despegue y en el reingreso a la atmósfera_ a fin de no tener que hacer paradas para ir al baño.

Con información de Kelli Kennedy y Jessica Gresko en Miami.

Terra/AP