Astronautas concluyen serie de caminatas en torno a Estación Espacial

08/02/2007 - 22:14 (GMT)

Washington, 8 feb (EFE)-El astronauta de origen español Miguel López Alegría, y la estadounidense Sunita Williams, pusieron hoy fin a su tercera caminata espacial en nueve días realizada para recoger y desmontar mecanismos para mantener niveles adecuados de temperatura en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Tras seis horas y 30 minutos en la ingravidez del espacio, los responsables de la NASA en el centro espacial Johnson de Houston, les dieron su enhorabuena a López Alegría y Williams "por hacer parecer sencillo, un trabajo complicado".

"Habéis hecho un trabajo soberbio y excelente, nos sentimos orgullosos de vosotros", dijo Chris Looper, del control de la misión en el centro de seguimiento en tierra.

Por su parte, López Alegría dio las gracias una a una a todas "las personas que han hecho posible esta caminata y por lograr y permitir que esto ocurra".

López Alegría y Williams comenzaron la caminata para llevar a cabo trabajos destinados a modernizar el ingenio orbital a las 13.27 GMT, media hora antes de lo previsto.

"Hace un día maravilloso", dijo Sunita Williams nada más salir de la EEI.

El tercer tripulante de la EEI, el cosmonauta ruso Mijail Tuirin, asistió a sus compañeros de la estación desde el interior de la plataforma.

Los días 31 de enero y 4 de febrero ambos astronautas realizaron sendas caminatas.

Al igual que en esta ocasión no ocurrieron incidentes de relevancia, aunque en el primero de los paseos se produjo una fuga de amoníaco en una unidad refrigerante, sin consecuencias para los astronautas.

Glenda Laws, oficial de la caminata espacial, aseguró hoy en una conferencia de prensa posterior en Houston, que la NASA estudiará en el futuro las razones por las que el forro interior de los trajes espaciales, al estar presurizados, hayan causado problemas, como un exceso de temperatura en las manos de los astronautas.

"En estas caminatas los astronautas han acabado con las manos agotadas, aunque han demostrado una gran capacidad de recuperación", dijo Laws.

En estas caminatas tanto López-Alegría como Williams cambiaron la configuración de la red eléctrica y de los sistemas de calefacción y refrigeración en el exterior de la EEI.

Las labores de hoy consistieron en tirar al espacio dos capotas acolchadas de gran tamaño, que permitían a la EEI mantener la temperatura adecuada.

Está prevista que las capotas se desintegren en tres semanas al entrar en contacto con la atmósfera.

López-Alegría aseguró en el momento de lanzar las dos capotas al espacio que la tarea había sido mucho más sencilla que cuando sus compañeros intentaron plegar un panel solar durante la misión del transbordador "Discovery", el pasado mes de diciembre, que se les resistió al inicio.

"¡Ya hubieran querido los paneles solares plegarse de esta manera!", dijo el astronauta español, quien realizará una nueva caminata espacial el próximo 22 de febrero.

Además aseguró al lanzarlas dobladas, que las iba a tirar "contra el sol".

Durante las tareas realizadas hoy, los dos astronautas también terminaron de conectar una serie de cables que permitirá que los transbordadores que se acoplen a la EEI puedan permanecer unos tres días más de lo previsto.

En la rueda de prensa, Derek Hassman, director de la caminata espacial subrayó la profesionalidad de ambos astronautas y la "pulcritud" con la que se ha desarrollado todo.

Por otro lado, tanto Hassman como Laws, indicaron que el caso de la astronauta Lisa Nowak, acusada de intento de homicidio de la piloto militar Colleen Shipman, supuesta rival en cuestión de amores, no ha causado mella en el trabajo realizado hoy por sus compañeros.

"El éxito y la concentración durante el paseo de hoy demuestra que este caso no les ha distraído", dijo Hassman, quien agregó que tanto Williams como López Alegría sabían lo ocurrido.

Esta es la primera vez que se realizan tres caminatas espaciales en un período tan corto y sin que los astronautas las realicen durante el acoplamiento de un transbordador.

Además supone un éxito personal para Sunita, ya que se convirtió hoy en la primera mujer en acumular tanto tiempo en el exterior durante las caminatas espaciales, mientras que López Alegría se ha convertido en el segundo entre los hombres en la historia de la NASA. EFE co/ojl/jip

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