Militares de EEUU en Ecuador luchan contra narcotráfico y no en Plan Colombia

01/03/2007 - 02:00 (GMT)

Quito, 28 feb (EFE)- La lucha contra el narcotráfico es la "única misión" del puesto militar que EEUU tiene en la Base de Manta, en Ecuador, que no participa en el Plan Colombia, dijo hoy a un grupo de corresponsales extranjeros el jefe de la unidad estadounidense, teniente coronel Javier Delucca.

Delucca recalcó que la unidad, de la que es comandante y administrador, "no es una base" de Estados Unidos en Ecuador, sino un "puesto avanzado, en el que somos invitados" de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), que controla y dirige la Base de Manta, en la costa de la provincia de Manabí.

El militar estadounidense provocó a su llegada a Ecuador, hace seis meses, un roce con las autoridades de Quito, al relacionar en unas declaraciones el puesto de operaciones avanzadas (FOL, por sus siglas en inglés) de Manta con el Plan Colombia, lo que en su día desmintió la embajadora de EEUU, Linda Jewell.

EEUU quiere mantener una "política de transparencia", según explicó el jefe de prensa de la Embajada en Quito, Aaron Sherinian, quien repitió que en Ecuador no tiene "nada que ocultar" y "estamos enfocados en una colaboración que está dando resultados positivos".

Ni Sherinian, ni Delucca quisieron comentar la decisión anunciada repetidamente por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, de que el convenio para el uso de la Base de Manta por EEUU no se renovará a su vencimiento, en noviembre de 2009.

La misión de la unidad es la vigilancia electrónica de barcos sospechosos de participar en el narcotráfico en un amplio arco del Pacífico, que va desde la costa de Perú hasta 3.000 millas (5.500 kilómetros) mar adentro y sube hasta casi Baja California, en México.

También hace vigilancia electrónica de aeronaves sobre tierra en Ecuador y Colombia, "pero no seguimiento terrestre", recalcó Delucca, al referirse a que no actúan en el Plan Colombia, que Bogotá lleva a cabo contra el narcotráfico y la guerrilla con apoyo de Estados Unidos.

Los aviones con los que cuentan -un máximo de 8, aunque en Manta suelen haber 5 ó 6- son de tipo E-3 AWACS, con un radar que alcanza las 200 millas a la redonda del punto donde se encuentra, otros menores, también de detección electrónica, y aparatos de aprovisionamiento de combustible en vuelo.

En el JIATF-Sur, explicó, además de los estadounidenses, están representantes de otros 15 países sobre los que actúan los FOL en las áreas del Pacífico y el Caribe.

En el 2006, el FOL de Manta realizó 850 misiones y, en conjunto, por la labor de las unidades de Ecuador, El Salvador y Curazao, se decomisaron 252 toneladas de cocaína, valorada, según Delucca, en 5.200 millones de dólares.

Desde el año 2000, la incautación de cocaína en operaciones con intervención de los FOL, ha subido progresivamente, de 126 toneladas en aquel año a más de 250 en cada uno de los dos últimos.

El militar estadounidense añadió que la misión que llevan a cabo en Ecuador es "sin armas", y que sólo cuentan con "algunos fusiles" para la seguridad interna de la unidad.

Además, recordó que Estados Unidos gastó 71 millones de dólares para el acondicionamiento de la pista e instalaciones de la Base de Manta, además de que sus operaciones inyectan en la economía de la zona unos 6,5 millones de dólares al año. EFE cho/fa/lnm

Terra/EFE