Juez: No procede demanda colectiva contra State Farm por Katrina

23/03/2007 - 01:10 (GMT)

Un juez federal rehusó el jueves permitir que prosiga una demanda colectiva contra State Farm Insurance Cos. por el rechazo de reclamos que hizo la aseguradora a residentes de Misisipí tras el paso del huracán Katrina.

Judy Guice, asegurada de State Farm, había pedido al juez federal de distrito L.T. Senter Jr. que le permitiera unirse a otros asegurados damnificados que han demandado a la aseguradora con sede en Bloomington, Illinois, para formar una demanda colectiva. Estos demandantes alegan que sus casas fueron reducidas a tablas por Katrina en agosto de 2005.

Pero el magistrado determinó el jueves que una demanda colectiva por "casos de tablas" es "inconsistente con los requisitos de un proceso justo".

"Si bien cada uno de muchos de los 'casos de tablas' tienen en común el hecho que la propiedad asegurada fue totalmente destruida durante el paso del huracán Katrina, muchas de las otras diferencias fácticas entre los casos imposibilitan el desahogo que está buscando Guice", escribió el juez en su fallo de tres páginas.

En una demanda colectiva, una corte autoriza a una sola persona o un pequeño grupo de personas a representar los intereses de un grupo más grande.

Los abogados de Guice habían argumentado que los hechos en cada "caso de tablas" contra State farm son esencialmente idénticos y deben ser ventilados juntos. Pero State Farm dice que los casos deben ser procesados por separado porque los hechos de cada cual son diferentes.

El juicio para el caso individual de Guice está programado para que comience en mayo en Gulfport, pero Guice dice que prevé que será aplazado.

Durante la audiencia sobre el caso que se realizó el mes pasado, varios asegurados pidieron al juez que encuentre la manera de resolver rápidamente cientos de demandas presentadas contra State Farm y otras aseguradoras tras el paso de Katrina.

Las empresas de seguro dicen que sus pólizas cubren daños por vientos pero no por inundaciones, incluyendo oleadas causadas por tormentas.

Terra/AP