Joven musulmán en EEUU termina en Guantánamo

23/03/2007 - 17:50 (GMT)

Majid Khan se encargaba de la caja registradora en las gasolineras de su padre, escuchaba música rap e iba a la secundaria pública como muchos jóvenes inmigrantes en Estados Unidos.

Sin embargo, en una mezquita de ladrillo rojo ubicada a orillas de una carretera, se puso en contacto con un sector radical del islam, según argumenta el gobierno estadounidense.

En dos viajes a Pakistán para visitar a su prometida y casarse con ella presuntamente se entrevistó con otro musulmán de habla inglesa, Khalid Sheikh Mohamed. Juntos, dice el gobierno, conspiraron para hacer detonar gasolineras estadounidenses, envenenar represas del país y matar al presidente de Pakistán.

Khan, de 26 años, ahora está detenido en la prisión estadounidense de Bahía de Guantánamo, donde es el único residente de Estados Unidos entre 14 reos que el gobierno considera como los más peligrosos en esa cárcel.

Las autoridades estadounidenses consideran que el hecho de que ahora esté en prisión después de haber sido un chico normal en los suburbios de Baltimore es un ejemplo preocupante de la radicalización de los jóvenes musulmanes, pero también una victoria en la guerra contra el terrorismo que libra el país. Sin embargo, su familia afirma que su detención es un error espantoso. Para ellos, sigue siendo un hijo y hermano amante de la diversión, talentoso con las computadoras y alguna vez voluntario en la mezquita local.

En septiembre, el presidente George W. Bush confirmó que la CIA tenía a Khan en instalaciones secretas de detención mientras era transferido a Guantánamo junto con otros hombres a la espera de un juicio bajo el nuevo sistema de tribunales militares. De acuerdo con una transcripción de una audiencia en la cárcel dada a conocer recientemente, el mentor de Khan, Mohamed, confesó formar parte de 31 conspiraciones, incluyendo al menos una en la que Khan también estaba involucrado.

Majid "es la persona más divertida que teníamos aquí", dijo Mahmud Khan, su hermano, durante una entrevista de una hora en la casa de la familia. "Acusaciones como esa son totalmente ajenas al Majid que conocemos", señaló.

Muchos detalles sobre la forma en que el nombre de Khan terminó en una lista de sospechosos de terrorismo, incluyendo cómo fue que el gobierno dice que halló extremistas en Baltimore, no habían salido a la luz anteriormente.

Altos funcionarios de seguridad del país dicen que están hallando y encausando a más jóvenes _desde California hasta Ohio_ por proporcionar ayuda a la red terrorista al-Qaida.

Philip Mudd, subdirector de la División de Seguridad Nacional del FBI, dijo que el gobierno ha aprendido más sobre cómo se produce la radicalización. Un paso significativo ocurre cuando un potencial recluta que habla sobre la yihad (guerra santa) realiza incluso una acción que podría parecer poco relevante, como entrenarse durante un viaje a un campamento, señaló.

"Es una acción que te marca más todavía un sendero determinado", señaló Mudd.

El camino de Majid Khan fue descrito en documentos gubernamentales y por media decena de funcionarios federales. Ninguno quiso dar su nombre porque Khan no ha recibido cargos formales.

Indicaron que en 1996 Khan se sumó a otros miembros de su familia que inmigraron desde Pakistán y se establecieron en un modesto suburbio de Baltimore. Khan recibió el estatus de asilado pero nunca se le concedió la ciudadanía.

Para sus oraciones, la mezquita local estaba como a kilómetro y medio (una milla) de distancia. Cuando se dirigía a la escuela, Majid tomaba un autobús y asistía al programa de la secundaria de la ciudad de Owings Mills para personas que no hablan inglés, del que se graduó en 1999.

De acuerdo con el gobierno, junto con la exposición a la cultura estadounidense Khan también halló una versión radical del islam. Se produjo un cambio en él en algún momento antes de los atentados terroristas del 11 de septiembre del 2001, cuando trabajaba como administrador de una base de datos.

Se ofreció como voluntario ante la Sociedad Islámica de Baltimore, donde impartió clases de computación. Documentos de la corte interpuestos por los abogados de Khan afirman que la sociedad _un pilar en la comunidad musulmana de Baltimore_ es la única organización islámica en la que el joven participó en Estados Unidos.

Khan llamó la atención de un elemento marginal radicalizado que aprovechó la sociedad como foro para organizar un pequeño grupo de oración. Un funcionario hizo énfasis en que la presencia de radicales en el corredor de la carretera I-95 de Baltimore era pequeña. Sin embargo, era suficiente para proporcionar acceso a al-Qaida.

Abid Husain, miembro de la junta directiva de la sociedad islámica, recuerda poco de Khan. Se acuerda de su rostro y de las clases de programación que encabezó sólo un par de meses, según dijo. "Nunca nos pasó por la mente que terminaría así", señaló Husain.

También dijo que no se había percatado de la presencia de algún elemento radical en la mezquita. "Espero que ya no estén por aquí", señaló.

Para el 2002, Khan y uno de sus hermanos mayores fueron a Pakistán cuando la familia hizo los arreglos para que Majid se casara.

En el viaje Khan también se puso en contacto con su primo y su tío, ambos miembros de al-Qaida. Lo presentaron a Khalid Sheikh Mohamed, el conspirador más prolífico de al-Qaida, al que las autoridades de inteligencia llaman KSM.

Al igual que Khan, KSM era paquistaní y hablaba inglés. Había asistido a la Universidad A&T State de Greensboro, en Carolina del Norte.

En Pakistán, señala el gobierno estadounidense, KSM le pidió ayuda a Khan y éste se sintió obligado a apoyarlo. A fines del 2002, KSM le pidió que entregara 50.000 dólares a un afiliado de al-Qaida en Tailandia. En una conferencia de prensa el año pasado, Bush dijo que Khan confirmó los detalles durante un interrogatorio y proporcionó información que condujo a la captura de otro agente de la red terrorista, llamado Zubair, en el 2003.

Se dice que Khan también ayudó a elegir a posibles agentes, entre ellos Iyman Faris, un chofer de camión de Ohio que cumple una condena de 20 años de cárcel por apoyar al terrorismo. Faris estaba estudiando cómo destruir los puentes colgantes de la ciudad de Nueva York.

Khan desempeñó su propio papel en la planeación de los ataques, indicaron las autoridades. Los funcionarios de inteligencia creen que recibió entrenamiento en el manejo de detonadores con temporizador con el objetivo de hacer explotar gasolineras. Investigó cómo envenenar represas. Y KSM tomó en cuenta a Khan para un operativo encaminado a matar al presidente paquistaní Pervez Musharraf, aliado estadounidense.

En sus comentarios más amplios hasta la fecha, la familia de Khan y sus abogados en el Centro de Derechos Constitucionales tienen una versión muy distinta.

Mahmud Khan, su hermano mayor, dice que Majid era como muchos chicos de la secundaria: sacaba buenas notas, quería ser rapero y usaba sus habilidades en el cricket para destacar en el béisbol.

Después de la secundaria, Mahmud dijo que su hermano obtuvo una certificación para el manejo de programas de bases de datos, con lo que consiguió el mejor trabajo en la familia, con un sueldo de 70.000 dólares anuales. Le sobraba tiempo y podía dedicar un par de horas diarias a la mezquita.

Mahmud dijo que varios miembros de la familia fueron a Pakistán en febrero del 2002 para asistir a la boda de Majid con Rabia Yaqub. Dijo que su hermano regresó poco después a Estados Unidos para ganar dinero, pero más adelante en el año volvió al país asiático para reunirse con su esposa.

Poco después de la captura de Khalid Sheikh Mohammed en marzo del 2003, agentes de seguridad paquistaníes allanaron el apartamento donde Majid se hospedaba en Karachi. Fueron arrestados Majid, su hermano Mohamed, la esposa de su hermano y la bebé de ellos.

En recientes entrevistas telefónicas desde el sur de Pakistán, Rabia dijo que esa noche ella estaba en casa de sus padres, pero le informaron de la acción a media noche. Todo el mundo fue liberado más o menos después de un mes, salvo su esposo.

Rabia defendió la inocencia de su marido y dijo desconocer que tenga vínculos con al-Qaida. La hija de tres años de ambos no conoce a su papá.

Mahmud expresa otro hecho que le dolió: la decisión de la sociedad islámica de distanciarse de su hermano. "Cuando Majid necesitaba ayuda, nadie dio la cara por él", señaló.

Aún se desconoce dónde estuvo detenido Khan durante tres años. Dondequiera que haya sido, sus abogados y su hermano Mahmud dicen que fue objeto de tortura y obligado a hacer declaraciones falsas. La CIA niega emplear la tortura.

Pakistán nunca ha reconocido públicamente haber tenido algo que ver en su detención. Pero dos funcionarios paquistaníes de inteligencia dijeron que Khan fue capturado por la agencia de espionaje del país asiático después de que los servicios de inteligencia estadounidenses le avisaron que Majid tenía vínculos con KSM.

Mahmud dijo que su familia está ansiosa de escuchar su versión de la historia, "para encontrar la verdad".

Los corresponsales Munir Ahmad en Islamabad y Zarar Khan en Karachi, y la investigadora de noticias Judy Ausuebel en Nueva York, todos de The Associated Press, contribuyeron con este despacho.

Terra/AP