Estudio: Nueva York y Tokio, ciudades en peligro de inundación

28/03/2007 - 00:01 (GMT)

Por primera vez un estudio científico identificó áreas costeras que son vulnerables a ser inundadas debido al incremento del nivel del mar causado por el calentamiento global, y recomendó a las autoridades de importantes ciudades adoptar medidas de precaución.

En total, unas 634 millones de personas viven en esas áreas, definidas como aquellas que están a menos de 10 metros (33 pies) por encima del nivel del mar, y la cifra está aumentando, indicó el estudio divulgado el miércoles.

De los más de 180 países cuyas poblaciones se hallan en zonas costeras bajas, alrededor de un 70% tienen áreas urbanas de más de cinco millones de personas. Eso incluye Tokio; Nueva York; Mumbai, en la India; Shanghai, en China; Yakarta, en Indonesia; y Dacca, en Bangladesh.

El estudio, publicado en la revista especializada Environment and Urbanization, no dice exactamente qué debe hacerse, pero advierte que las medidas para reducir los riesgos no van a ser baratas, e incluyen mudar a gran cantidad de personas y construir estructuras para proteger edificios.

"La emigración de la zona en riesgo será necesaria, pero costosa, y difícil de implementar. Por lo tanto, los asentamientos costeros tendrán que ser modificados para proteger a los residentes", dijo el coautor del estudio Gordon McGranahan del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo, con sede en Londres.

En un tema separado, se informó que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, o IPCC (siglas en inglés de Intergovernmental Panel on Climate Change) difundirá la semana próxima un informe indicando que las costas del mundo entero comienzan a sufrir el impacto de un aumento de los niveles del mar y del calentamiento global de la atmósfera, y que eso podría empeorar.

De acuerdo a un borrador del informe, el IPCC señalará que unas 100 millones de personas cada año serán afectadas por inundaciones marinas para el año 2080. El reporte detallará cómo el cambio climático afectará la salud, las ciudades, la agricultura, la industria y diferentes especies.

"A medida que los efectos de los cambios climáticos aumenten, el sitio de los asentamientos costeros más en riesgo se hará evidente", se indicó en el artículo escrito por McGranahan, por Deborah Balk, de la universidad de la ciudad de Nueva York, y por Bridget Anderson, de la universidad de Columbia.

Terra/AP