RESUMEN-Mueren tres en Indonesia y China por virus gripe aviaria

30/03/2007 00:05 (GMT)

PEKIN (Reuters) - Indonesia anunció el jueves la muerte de otras dos personas a causa del virus de la gripe aviaria, mientras que China confirmó el fallecimiento de un adolescente por la enfermedad, que se ha propagado a más de 50 países y despertado temores de una posible pandemia.

El Ministerio de Salud de Indonesia reportó la muerte de un joven de 14 años y una mujer de 28 años, lo que eleva a 71 el número de víctimas humanas confirmadas en ese país a causa del virus H5N1.

El país asiático, que registra la mayor cifra de víctimas fatales por la enfermedad en el mundo, anunció el miércoles tres muertes.

El niño, procedente de Sumatra Occidental, murió el sábado, mientras que la mujer, de la capital indonesia de Yakarta, falleció el miércoles.

En China, un joven de 16 años procedente de Bengbu, en la provincia oriental de Anhui, murió el martes, informó la agencia de noticias Xinhua al citar a un funcionario de salud local.

La confirmación de más muertes se produce dos días después de que Indonesia acordó volver a compartir muestras del virus de la gripe aviaria a cambio de la promesa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de restringir el acceso a ellos de los fabricantes de medicamentos.

La OMS y otros expertos dijeron que compartir muestras del virus es crucial para determinar la forma de combatirlo; mientras que Indonesia, Tailandia y otros países en desarrollo desean asegurarse de que tienen acceso a las vacunas humanas a precios razonables.

El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, dijo el miércoles que el mundo debería trabajar en la creación de un campo de acción para combatir la gripe aviaria y otras enfermedades que amenazan la salud.

El virus es endémico en bandadas de aves en muchas regiones de Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo. Los casos humanos generalmente involucran el contacto con aves infectadas.

Vietnam planea vacunar hasta un 90 por ciento de sus aves de corral y teme que la influenza aviaria vuelva a surgir en el invierno boreal luego de una breve pausa, dijo un alto funcionario del Ministerio de Agricultura.

Desde noviembre del 2005, Vietnam no ha registrado casos humanos de la enfermedad, aunque el virus H5N1, que surgió por primera vez a fines del 2003 y que ha causado la muerte de 42 personas, volvió a infectar a aves de corral en el sur del país a fines del año pasado, así como a patos a inicios de marzo.

La cepa H5N1 surgió por primera vez en humanos en Hong Kong en 1997, infectando a 18 personas y causando la muerte de otras seis. El gobierno ordenó el sacrificio inmediato de todas las bandadas de aves de corral del territorio, con lo que puso fin al brote.

China, que tiene la mayor población de aves de corral del mundo y un sistema médico limitado, es considerado un país clave para la lucha contra la influenza aviaria.

Las investigaciones iniciales fallaron en revelar si el adolescente chino que murió tenía algún "historial de exposición a bandadas de aves que murieron por la enfermedad," informó la agencia de noticias Xinhua. Expertos en salud animal no han podido hallar señales del virus entre las aves en el área.

China tiene ahora 24 casos humanos reportados de gripe aviaria, de los cuales 15 han muerto, desde el 2003. La última muerte humana en China por la enfermedad había sido reportada en julio del año pasado, cuando el virus causó el fallecimiento de un agricultor en la región occidental de Xinjiang.

Los últimos casos llevan a 170 la cifra mundial de víctimas humanas por el virus H5N1, la mayoría de ellas en Vietnam e Indonesia, según cifras de la OMS.

Expertos temen que el virus pueda mutar en una forma fácilmente transmisible de persona a persona, elevando el riesgo de una pandemia que podría ocasionar la muerte de millones.

Terra/Reuters