Policía desbarata banda de contrabando de inmigrantes en EEUU

30/03/2007 00:37 (GMT)

PHOENIX, EEUU (Reuters) - La policía del estado de Arizona arrestó a 16 personas tras desarticular una banda que habría ayudado a miles de inmigrantes ilegales a ingresar a Estados Unidos a través de una zona de Phoenix, dijeron el jueves las autoridades.

El Fiscal General de Arizona, Terry Goddard, afirmó que la banda involucraba a seis agencias de viajes que reservaron 2 millones de dólares en vuelos y otras formas de transporte, para enviar a más de 6.800 inmigrantes ilegales desde Arizona y la vecina Nevada hacia otros destinos del país.

Entre los 16 acusados están 14 personas que eran dueños, gerentes o empleados de las agencias de viajes. Los detenidos enfrentan una serie de cargos que van desde el contrabando de seres humanos, actos fraudulentos y lavado de dinero bajo leyes estatales.

"Este caso destaca nuestro creciente compromiso para investigar y procesar el contrabando de personas en Arizona," señaló Goddard.

Cada año, la policía de la frontera estadounidense arresta a más de un millón de inmigrantes indocumentados que ingresan ilegalmente desde México. Muchos de ellos caminan hacia el norte a pie o en camiones que cruzan el desierto de Arizona.

Se calcula que hay unos 12 millones de inmigrantes ilegales en Estados Unidos.

La policía sostiene que los traficantes de personas transportan a varios inmigrantes hasta la capital del estado, Phoenix. Muchos les reservaban viajes y los enviaban por tierra o por aire para que se unieran a familias en pueblos y ciudades a través de Estados Unidos.

El Departamento de Seguridad Pública de Estados Unidos sostuvo que las agencias blanco de la operación reservaban vuelos sólo de ida en aeropuertos en Las Vegas y Phoenix en dirección a más de dos decenas de ciudades del país.

Las autoridades dijeron que las bandas hicieron reservaciones por casi 2 millones de dólares.

Las otras dos personas que fueron procesadas en el caso están acusadas de operar un refugio en Phoenix, donde los inmigrantes ilegales se alojaban antes de ser llevados a Las Vegas para tomar sus vuelos.

Terra/Reuters