Región peruana fértil en variedad de papa afectada por la helada

07/04/2007 - 16:34 (GMT)

La región de Huancavelica, una de las más pobres de Perú y productora de la mayor variedad de papas, afronta el desafío de recuperar sus cultivos tras ser golpeada por la helada que afecta el corazón de los Andes peruanos.

El desastre estalló en febrero cuando cayó la helada, y se agudizó por la escasa ayuda que el gobierno prestó a las familias que perdieron sus cultivos de papa, único sostén económico y alimentario, denunciaron dirigentes campesinos.

Además, la pérdida de la diversidad biológica de las 600 variedades de papa que crecen en la región, muchas de ellas desde la época preinca, supone un gran peligro para la población campesina, informó a la AFP el Centro de Internacional de la Papa (CIP).

Pamela K. Anderson, directora general del CIP, comprometió a su institución a "ayudar a restaurar las variedades de la papa nativa que se perdieron por la helada".

La papa nativa es aquella que no ha sufrido cruce, crece en la zona andina con métodos ancestrales y tienen un alto valor vitamínico.

El holandés Stef de Haan, científico del CIP, aseguró a la AFP que en esa región al menos existen 600 variedades de papa, de las cuales en el distrito de Yauli (27.460 habitantes) se pueden hallar 500.

El investigador señaló que, según estudios, la diversidad es provocada por la alta radiación solar y la presencia de rayos ultravioleta en las partes altas y frías de los andes, lo que genera la mutación del tubérculo.

"Gran parte del territorio huancavelicano está por encima de los 4.000 metros de altura", acotó.

Entre las papas nativas destacan las pigmentadas (30 variedades), que según el CIP y la Universidad de Texas (Estados Unidos) tienen importante cantidad de vitamina C; beta caroteno (provitamina A) las de pulpa amarilla fuente; y la de pulpa roja contiene antocianina, poderoso antioxidante anticancerígeno.

El CIP ha logrado registrar ante el estatal Instituto de Protección de la Propiedad unas 114 variedades de papas de esa región, que figuran en el "Catálogo de Variedades de Papa Nativas de Huancavelica, Perú", editado por el CIP y la Federación Departamental de Campesinos de Huancavelica, donde no solo se expone sus bondades, sino además sus tradiciones con datos moleculares modernos.

Destaca la papa 'Llumchuy Waqachi' ("la que hace llorar a la nuera"). Según la tradición, una novia que desea casarse debe pelar este tipo de papa delante de sus futuros suegros.

También se puede hallar papas denominadas 'señorita', 'lengua de chancho', 'huevo de perdiz' y 'cabeza de halcón', entre otras.

Para Huancavelica la papa es la vida: sus cultivos abarcan el 27% de la superficie de su territorio, por eso las familias que han perdido sus cultivos han comenzado a emigrar a otras ciudades en busca de trabajo.

Los agricultores viven de la venta del tubérculo, pero también les permite conservar costumbres ancestrales como el trueque, 'la minka' (palabra quechua que define el pago del trabajo con especies) y 'el ayni' (cuando la mano de obra se paga de la misma manera).

Terra/AFP