Miles de iraquíes se reunen para protesta contra EEUU

09/04/2007 12:27 (GMT)

NAYAF, Irak (Reuters) - La convocatoria del clérigo radical Moqtada al-Sadr para realizar el lunes una multitudinaria protesta contra Estados Unidos reunía a miles de iraquíes, que confluían en la ciudad sagrada de Nayaf.

Sadr, quien culpa de la creciente violencia en Irak a la invasión liderada por Estados Unidos, emitió el domingo un comunicado instando a los iraquíes a protestar al cumplirse cuatro años del arribo de las fuerzas estadounidenses al centro de Bagdad.

"Para poner fin a la ocupación, deben salir y manifestarse," dijo Sadr, quien había mantenido un bajo perfil en las últimas semanas.

Estados Unidos dice que Sadr, que es popular entre los chiítas pobres, está en Irán. Sus allegados insisten en que se encuentra en Irak y han negado versiones de que se escondió en Irán para escapar a la ofensiva lanzada en Bagdad para controlar la seguridad.

Miles de chiítas viajaron en autobuses y automóviles hacia Nayaf en respuesta al llamado de Sadr. La ruta entre Bagdad y esa ciudad sagrada estaba atestada de vehículos repletos de iraquíes que hacían ondear banderas del país y cantaban consignas religiosas y contra Estados Unidos.

Sadr pidió al Ejército Mehdi -milicia que le responde- y a las fuerzas de seguridad iraquíes que dejen de combatir en la insegura ciudad de Diwaniya, para no caer en manos de las tropas estadounidenses, que según el clérigo incitan la violencia civil en Irak.

Las fuerzas estadounidenses e iraquíes se han enfrentado con las milicias insurgentes en Diwaniya desde el lanzamiento de una operación el viernes en esa ciudad para recuperarla del control del Ejército Mehdi.

El Pentágono dice que las milicias de Sadr son la peor amenaza para la paz en Irak.

El brigadier Qassim Moussawi, portavoz de las fuerzas que llevan adelante la ofensiva en Bagdad, dijo que el lunes estará en vigor una prohibición de circular en automóvil durante 24 horas.

"Habrá protestas conmemorando el cuarto aniversario. No queremos darle a los terroristas la posibilidad de usar esa oportunidad," dijo Moussawi.

(Reporte adicional de Ahmed Rasheed, Mariam Karouny, Aseel Kami, Yara Bayoumy, Ross Colvin y Mussab Al-Khairalla en Bagdad, y Firouz Sedarat en Dubai)

Terra/Reuters