Comienza selección de jurado en juicio por esterilidad a causa de pesticidas

11/07/2007 - 01:18 (GMT)

Iván Mejía Los Ángeles, 10 jul (EFE)- Hoy comenzó la selección del jurado para el juicio que se le sigue a dos empresas estadounidenses en Los Ángeles demandadas por campesinos nicaragüenses que alegan haberse quedado estériles luego de haber sido expuestos al pesticida DBCP.

Los trabajadores presentaron la demanda en la Corte Superior de Los Ángeles contra la empresa de frutas Dole y a la compañía fabricante de pesticidas Dow Chemical Co. en 2004 por los daños supuestamente ocasionados durante la década de los setenta en plantaciones de banana en Nicaragua.

"Represento a trabajadores de las bananeras de Nicaragua que fueron expuestos a un químico, que ha sido prohibido, llamado DBCP que básicamente les ha eliminado su fertilidad y les ha dañado los intestinos", explicó hoy a Efe Duane Miller, abogado de los campesinos afectados.

"El químico fue usado básicamente en los años setenta, hasta 1980, en Nicaragua y ellos no sabían que habían sido expuestos a ese químico que puede causar problemas y lo supieron hasta hace poco", agregó.

La selección de los miembros del jurado tuvo lugar hoy en el departamento 324 de la Corte Superior de Los Ángeles, donde Victoria Gerard Chaney, la jueza encargada del caso, determinó que el jurado estará formado por 75 personas.

Miller dijo que todos los afectados, con excepción de uno, están en Nicaragua; pero a todos la embajada estadounidense en dicho país les ha extendido una visa para poder viajar y hacerse presentes en el juicio.

"Mis defendidos lo que están demandando es una compensación de parte de Dole Company y Dow Chemicals, por la pérdida de oportunidades para tener niños, y por la angustia que les ha causado", subrayó Miller.

"Y porque tenemos alguna evidencia de que las compañías sabían que estos químicos podrían causar problemas; pero no hicieron nada para proteger a los trabajadores", agregó.

En la misma Corte Superior del Condado de Los Ángeles han sido entabladas otras cuatro demandas similares, entre las cuales además se incluye a la compañía Amvac Chemical Corp., otra de las fabricantes del pesticida DBCP.

Se calcula que alrededor de 5.000 personas que trabajaron en las plantaciones de bananas en Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá y Nicaragua fueron afectadas por el DBCP.

"Esta demanda fue presentada aproximadamente hace tres años y hoy estamos en el proceso de elegir el jurado y sabemos que eso nos va a tomar varios días", detalló Miller.

"Esperamos que la próxima semana podamos presentarle al jurado un sumario de la evidencia, después vamos a comenzar a llamar a los testigos y el jurado va a dar una decisión en septiembre", finalizó.EFE im/ma

Terra/EFE