Ejército británico casi no tiene reservas: reporte

21/07/2007 10:02 (GMT)

LONDRES (Reuters) - El Reino Unido casi no tiene tropas de reserva para apoyar sus operaciones en Irak o Afganistán o para cubrir emergencias inesperadas, señaló el jefe del Ejército británico según informó el sábado un periódico.

Con 5.500 soldados desplegados en el sur de Irak y 7.100 luchando contra los talibanes en Afganistán, el Reino Unido tiene sólo 500 efectivos, conocidos como "Spearhead Lead Element," disponibles para situaciones de emergencia.

"Nuestros reservas para cubrir lo inesperado (así como las actuales operaciones) son ahora casi inexistentes," sostuvo el general Sir Richard Dannatt en un memo filtrado que obtuvo el periódico Daily Telegraph.

Si bien la situación actual es "manejable," Dannatt dijo que estaba preocupado por la futura capacidad operacional del Ejército Británico.

"La naturaleza duradera y la escala de las operaciones sigue extendiendo a la gente," señaló Dannatt. "Es difícil predecir el efecto a largo plazo de este nivel de presión sobre la gente y es critico que mejoremos la cantidad de personal tan rápido como podamos," agregó.

"Aunque en parte esto se trata de reclutar, también tiene relación con mejorar la retención. Es más probable que la gente permanezca si cuidamos de ellos de la manera adecuada," afirmó.

Si bien el Ministerio de Defensa coincidió con Dannatt sobre que la situación era manejable, también dijo que el Gobierno siempre está listo para revisar los niveles de personal.

"Ya hemos declarado públicamente que si el ritmo actual de las operaciones sigue a esta velocidad, deberemos revisar nuestras suposiciones de planificación," indicó el ministerio.

"Ciertamente no estamos complacidos sobre las implicaciones a largo plazo, de las que estamos muy al tanto y que estamos atendiendo," agregó.

Dannatt provocó un gran revuelo en octubre, cuando dijo que la planificación de postguerra tras la invasión estadounidense en el 2003 fue pobre y que las tropas británicas debería abandonar pronto Irak porque su presencia empeoraba la situación de seguridad.

El Reino Unido anunció la semana pasada que retiraría a 500 de sus 5.500 soldados en Irak dentro de semanas y que luego evaluaría en cuanto tiempo replegaría al resto de sus fuerzas en el país.

Terra/Reuters