Dean llega a Jamaica con categoría 4

20/08/2007 - 03:28 (GMT)

El huracán Dean azotó a Jamaica con ráfagas huracanadas y lluvias torrenciales el domingo después que el primer ministro hizo un llamado de último momento a los habitantes para que dejaran sus hogares y buscaran refugio. Pero muchos hicieron caso omiso, en tanto los turistas se encerraban en centros vacacionales con muros a prueba de huracanes.

La tormenta, que ha matado a ocho personas en su marcha destructora a través del caribe, provocó llamados a la evacuación desde las ilsas Cayman hasta Texas, y obligó al transbordador espacial a interrumpir su misión. Los buques de cruceros cambiaron de rumbo para evadir al huracán, pero algunos turistas no pudieron partir antes de que la isla cerrara sus aeropuertos el sábado por la noche.

Los vientos huracanados empezaron a azotar Jamaica el domingo por la noche, según la meteoróloga Rebecca Waddington del Centro Nacional de Huracanes. Los meteorólogos dijeron que el ojo de Dean pasaría apenas al sur de Jamaica.

El gobierno instaló más de 1.000 refugios en escuelas, iglesias y la arena deportiva nacional techada, y exhortó a la población a resguardarse de una tormenta que podría azotar al país con vientos de hasta 230 kilómetros por hora (145 millas por hora) y arrojar unos 51 centímetros (20 pulgadas) de lluvia.

Pero apenas 47 refugios estaban ocupados cuando llegó la tormenta, dijo Cecil Bailey, de la Oficina de Preparación para Desastres y Administración de Emergencias.

"Por última vez, les pido que se vayan o correrán peligro", dijo la primera ministra Portia Simpson Miller horas antes.

A las 17 del domingo, la tormenta se encontraba 80 kilómetros (50 millas) al sur de Kingston y se desplazaba hacia el oeste a 32 kph (10 mph) según el centro de huracanes.

El centro de huracanes dijo que el primer huracán de la temporada del Atlántico podría alcanzar la Categoría 5, la de máxima peligrosidad, con vientos sostenidos de 257 kph (160 mph) antes de llegar a las islas Cayman el lunes y después a la península mexicana de Yucatán. Después podría llegar al resto de México o a Texas.

En Cancún, los viajeros atestaban el aeropuerto y las autoridades comenzaron las evacuaciones a lo largo de la costa del Caribe mexicano, desalojando a turistas y habitantes. El gobierno del estado de Quintana Roo ordenó la salida de 2.200 personas de la Isla Holbox, al norte de Cancún.

Los turistas formaban largas filas en el aeropuerto, donde llegaron 12 aviones vacíos para evacuar a los viajeros, indicó Eduardo Rivadeneira, portavoz aeroportuario.

El gobierno cubano emitió una advertencia de tormenta tropical y dijo que había evacuado a unas 50.000 personas de tres provincias del centro y este del país.

En El Salvador, las autoridades de emergencia recomendaron "tomar las precauciones" necesarias ante pronósticos de aguaceros que afectarían al país a partir del lunes por el desplazamiento del huracán Dean en el Caribe.

Explicaron que aunque el huracán se desplaza por el Caribe a partir del lunes provocaría "mar picado" en el Pacífico, cielo nublado y las precipitaciones en El Salvador serían "dispersas, moderadas e intermitentes, produciendo una situación atemporalada".

Editores: Los periodistas de la AP Evens Sanon en Puerto Príncipe, Haití; Tammie Chisholm en George Town, Islas Caimán; Guy Ellis en Castries, Santa Lucía; Ellsworth Carter en Roseau, Dominica; Jorge Domínguez en Cancún, México; Howard Campbell en Kingston, Jamaica; Herve Preval en Fort-de-France, Martinica, y Diego Méndez en San Salvador contribuyeron con esta información.

Terra/AP