La medicina especializada llega al Himalaya gracias a un monje budista

21/08/2007 - 08:13 (GMT)

Maribel Izcue Leh (India), 21 ago (EFE)- Un monje budista, preocupado por la escasez de médicos especializados en los remotos pueblos del Himalaya, ha logrado construir, a 3.500 metros de altitud, un moderno hospital apadrinado por el Dalai Lama y que cuenta con financiación española.

Tras cuatro años de obras, el centro ha abierto sus puertas este mes en las afueras de Leh, la capital de la montañosa región india de Ladaj (en el estado norteño de Cachemira), un paraje semilunar donde en invierno las temperaturas rozan los 30 grados bajo cero.

La altitud y el frío extremo hacen que la población sea especialmente susceptible a enfermedades cardiacas y respiratorias, algo que hace años llamó la atención del joven monje budista Thupstan Chogyal.

El religioso, que hoy tiene 35 años, estudió en uno de los muchos monasterios que "cuelgan" de las áridas montañas que rodean Leh; de allí viajó a Seúl, donde residió varios años, y luego cambió Asia por Oxford (Reino Unido) para proseguir su formación.

Aunque tuvo la oportunidad de quedarse en el extranjero, en la década de 1990 Chogyal decidió volver a su localidad natal: "sentí que quería hacer algo útil en Ladaj", explica a Efe.

En Leh y sus alrededores sólo existía entonces un hospital público de medicina general, insuficiente para atender a todos los habitantes, lo que llevó a Chogyal a crear en 1997 la "Ladakh Heart Foundation" ("Fundación Corazón Ladaj"), especializada en el tratamiento de enfermedades cardiacas.

"Además de ofrecer tratamiento en Leh, viajábamos a los pueblos más alejados para llevar ayuda médica que de otro modo no podían obtener", relata el monje, mientras señala la única carretera de la zona que conduce a numerosos pueblos y aldeas que viven semi-aislados.

Al principio la fundación contaba con apenas unos vehículos y algo de material médico, pero con el tiempo su labor se consolidó gracias, en buena parte, a la ayuda de donantes locales e internacionales.

En 2003, con su organización a pleno ritmo de trabajo, Chogyal decidió ir más allá y se embarcó en el ambicioso proyecto construir el primer hospital especializado en Leh.

"Las autoridades locales me donaron las tierras y por el proyecto se interesó también el Dalai Lama", apunta sonriente el monje, al tiempo que muestra una fotografía en la que aparece junto al máximo líder budista, que es hoy "uno de los grandes patrocinadores" de la fundación de Chogyal.

El joven religioso también se puso en contacto con varias instituciones europeas y logró la colaboración de organismos como la Casa del Tíbet de Barcelona y la Universidad Politécnica de Valencia.

"Todos han ayudado de alguna manera a la construcción del hospital", afirma el monje, que señala, en una de las salas, una bandera española que se trajo de su última visita a Valencia.

El resultado de cuatro años de trabajo es el centro especializado en enfermedades cardiacas más alto del mundo, que desde este mes pasa consulta a los habitantes de Leh en sus salas a medio terminar.

El edificio, de dos pisos, está caldeado con un sistema de calefacción natural que funciona con energía solar ideado por el propio Chogyal, y cuenta con una treintena de habitaciones -aún vacías-, un pequeño laboratorio y varias salas de operaciones.

Las obras aún no han culminado a la espera de obtener más fondos, pero Chogyal decidió comenzar este mes a dar asistencia a los pacientes.

"Por ahora es gratuita, aunque más adelante empezaremos a cobrar algo para cubrir los honorarios de los médicos", señala pragmático.

El material médico del que disponen lo han donado centros de otros países y, de momento, para suplir las carencias, cuentan con la ayuda de las nuevas tecnologías.

"Las muestras de sangre, por ejemplo, viajan en avión hasta un laboratorio de Bombay (a unos 1.700 kilómetros), y de allí nos envían los resultados por internet", explica el monje.

En la clínica trabajan ya seis médicos locales que, además de males cardiacos, atienden enfermedades respiratorias y prestan servicios de otras especialidades, a los que se suma un estudiante de medicina estadounidense que está como voluntario.

El proyecto de Chogyal no acaba aquí: el monje ya planea construir un laboratorio dedicado a estudiar las particularidades genéticas de la población ladají, que se levantará al lado del hospital, entre las cumbres del Himalaya. EFE mic/Ja/tcr (con fotografía)

Terra/EFE