Propietario defiende búsqueda de mineros atrapados en Utah

22/08/2007 - 15:55 (GMT) El propietario de una mina de carbón dijo el miércoles que le han dolido las acusaciones de que regenta un tajo que no es seguro y de que no hizo todo lo que pudo para localizar a los seis mineros atrapados en una de las galerías.

El propietario, Bob Murray, agregó que emocionalmente "quedé destrozado" cuando un segundo desprendimiento mató a tres rescatistas.

"No abandoné a nadie", dijo Murray a The Associated Press en una entrevista telefónica. "He vivido en la montaña todos los días, en un pequeño remolque".

Murray, de 67 años, describió el segundo desprendimiento que mató a tres rescatistas e hirió a otros seis el jueves pasado.

Indicó que acudió a la mina con su ropa de calle y que comenzó a retirar los escombros para rescatar a los hombres, enterrados bajo 1,5 metros (5 pies) de carbón, solamente con sus manos. "Nunca dudé en acudir allí. Fui el primero en entrar y el último en salir".

Murray, criticado por los familiares de los mineros atrapados _ tres de ellos mexicanos _ por la suspensión de las labores de búsqueda, dijo que posteriormente no asistió a la rueda de prensa ofrecida por las autoridades federales y se quedó en el patio de la mina alumbrado solamente por la luz de la Luna, recordando el colapso. Agregó que se puso a llorar.

"Quedé destrozado", indicó. "Estuve bajo cuidados médicos un par de días".

Murray habló con resentimiento del sindicato minero United Mine Workers of America, que tildó a su empresa de insensible por planear la reanudación de las tareas mineras en otros puntos del complejo carbonífero Crandall Canyon., que ocupa una extensión de 2.500 hectáreas.

"Han tergiversado las cosas para desacreditar a mi empresa y a mí", indicó en una entrevista telefónica de 12 minutos.

Tras el primer desprendimiento el 6 de agosto, Murray pasó a ser el rostro público de las labores de rescate, y dijo repetidamente que los mineros podrían haber sobrevivido y que los rescataría, vivos o muertos. Sin embargo, tras la muerte de los tres rescatistas, indicó el lunes que lo más probable es que los seis mineros atrapados permanecerán enterrados en la mina Crandall Canyon.

Las redactoras de Associated Press Jennifer Talhelm en Washington, D.C., y Chelsea J. Carter, Jennifer Dobner y Jessica Gresko en Huntington contribuyeron a este artículo.

Terra/AP