Senado quita fondos a programa sobre camiones mexicanos

12/09/2007 - 15:13 (GMT)

El Senado quitó el martes por la noche financiamiento al programa piloto del gobierno del presidente George W. Bush para permitir el ingreso de camiones mexicanos a las rutas estadounidenses, agravando una disputa con México de casi 10 años.

Por votación de 74-24, aprobó una moción del senador demócrata de Dakota del Norte, Byron Dorgan, que prohíbe al Departamento de Transportes el uso de recursos para llevar adelante el programa que ha motivado protestas de sindicatos de camioneros de Estados Unidos.

Dorgan insertó su propuesta en el debate de la ley de gastos del sector transportes, un paquete de 106.000 millones que el Senado espera someter a votación final esta misma semana.

La Cámara de Representantes aprobó en mayo una medida similar a la de Dorgan en la llamada ley de seguridad en las autopistas estadounidenses, con una votación bipartidista abrumadora de 411-3.

Ese margen de votos a favor ha llevado a creer que no habrá mayores problemas en el proceso de armonización de los proyectos entre ambas cámaras por lo que la enmienda Dorgan quedaría en la versión final que pasará a la oficina de Bush para su implementación a partir del 1 de octubre, en que empieza el año fiscal 2008.

Los que apoyan la enmienda Dorgan sostienen que los camiones mexicanos aun no han demostrado que son seguros para las autopistas estadounidenses. Sus opositores dicen que Estados Unidos ha exigido a México medidas más drásticas que a Canadá y que por el acuerdo de libre comercio (TLCAN o NAFTA) que une a los tres desde 1994 los camiones mexicanos deben entrar a territorio estadounidense.

Hasta ahora, los camiones mexicanos sólo tienen un ingreso limitado a 20 millas (32 kilómetros) de la frontera donde dejan su carga a camioneros estadounidenses que la llevan a su destino final, aun cuando en el estado de Arizona es de 75 millas (120 kilómetros).

Los legisladores demócratas, que son mayoría en ambas cámaras, tienen un fuerte respaldo electoral de los sindicatos y con esas maniobras esperam que esos votos les sigan favoreciendo en las elecciones del próximo año.

Dorgan dijo que no estaba en contra del tránsito de camiones mexicanos por las carreteras estadounidenses sino de que el programa empiece ahora cuando todavía no hay garantías de que los patrones de seguridad han sido seguidos por los camioneros y empresas de México.

"¿Cuál es la urgencia?", se preguntó en el debate.

El senador John Cornyn, de Texas, que delineó una propuesta republicana alternativa a la de Dorgan, dijo que la prohibición del tránsito de unidades mexicanas puede ser tomada por México como una "discriminación", ya que los camiones canadienses no requirieron de tantas exigencias.

Sidney Weintraub, profesor emérito de la Universidad de Texas en Austin, dijo que México puede emprender acciones de represalia contra Estados Unidos por el incumplimiento del NAFTA, incluyendo la retención de tarifas que el tratado elimina.

El programa piloto permite hasta 100 empresas mexicanas enviar sus unidades a las autopistas estadounidenses para entregar o recibir carga. No pueden, sin embargo, transportar materiales peligrosos o recibir carga en un punto y transportarlo a otro dentro de Estados Unidos.

Uno de esos camiones cruzó la frontera en Laredo, Texas, la semana pasada y entregó su carga en Carolina del Norte el lunes. Se espera que retorne a México este fin de semana.

Terra/AP