El director ejecutivo de Rio Tinto, Tom Albanese, indicó que el cometido principal de Bauert consistirá en normalizar las relaciones con las autoridades de China, país que es el mayor socio comercial de la minera con un intercambio valorado en unos 46.000 millones de dólares (33.537 millones de euros) en 2009.
"Ian, con su experiencia y capacidad de liderazgo, marcará la estrategia de nuestra relación con China, uno de nuestros socios más importantes", detalló Albanese, según la radio australiana ABC.
Bauert habla mandarín con fluidez y abrió la primera oficina de Rio Tinto en China hace un cuarto de siglo, por lo que conoce la situación en el gigante asiático.
A su cargo estarán las oficinas en Pekín, Shanghai y Cantón, con una plantilla total de 160 trabajadores, y responderá ante Doug Ritchie, director ejecutivo para energía de la minera.
Las relaciones entre Río Tinto y China comenzaron a deteriorarse el año pasado a causa del precio del hierro.
La minera anglo-australiana, que vendió a China hierro por valor de 15.000 millones de dólares en 2008, quiere un aumento del 40 por ciento del precio del mineral, mientras que Pekín está dispuesta a entre el 20 y 30 por ciento.
En el marco de la disputa, las autoridades chinas rompieron una alianza comercial entre Rio Tinto y Aluminum Corporation por valor de 19.500 millones de dólares.
Luego vinieron las detenciones de cuatro empleados de Tinto, tres chinos y un australiano, por supuesto espionaje. EFE mg/zm/txr
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