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Una serie de huracanes, inundaciones, tornados e incendios forestales marcaron a Estados Unidos en el año que está por terminar. Pero sin duda alguna la supertormenta Sandy fue el desastre natural que más daño y temor ocasionó en la población. Veamos un repaso de los sucesos naturales más devastadores de este 2012:
Foto: AP
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El huracán Sandy tocó tierra en Nueva Jersey y Nueva York, al noreste de Estados Unidos, como ciclón postropical el 29 de octubre, pero la magnitud que abarcaba su núcleo -tan grande como el estado de Texas- y la descarga de lluvias abundantes con violentas ráfagas de viento, brindaron los ingredientes para convertirse en una tormenta perfecta.
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El ciclón, que por su intensidad fue clasificado como 'Frankenstorm o Supertormenta', dejó partes emblemáticas de Manhattan convertidas en un escenario apocalíptico, con estaciones de metro anegadas, racionamiento de combustible y cientos de miles de personas sin electricidad durante días.
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Las inundaciones y destrozos causados por Sandy dejaron pérdidas de 80.000 millones de dólares en la costa este estadounidense, y aunque Nueva York y Nueva Jersey se llevaron la peor parte, declaradas "zona de desastre" por el presidente Barack Obama, la megatormenta también golpeó a Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Carolina del Norte, Pensilvania, Rhode Island y Virginia. El saldo de víctimas fue calculado en 113.
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Convertido en un ciclón tropical que avanzaba muy lento, 'Isaac' sembró en el mes de agosto el pánico en el sur de Florida sin causar mayores estragos a su paso, aunque obligó a la cancelación del primer día de la convención republicana, celebrada en Tampa, centro oeste de Florida.
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Pero un giro inesperado de Isaac, con vientos de huracán tocó tierra el 28 de agosto en la desembocadura del río Mississippi en el estado de Louisiana, donde al menos nueve personas murieron y cientos de damnificados dejaron las inundaciones, que hicieron temer a las autoridades una repetición de la la tragedia que provocó el huracán Katrina en Nueva Orleans en 2005.
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En junio una tormenta tropical bautizada como Debby causó severos estragos y muerte en Florida. Al menos dos personas murieron. Una mujer del condado Polk falleció cuando su auto se deslizó en una calle inundada, y otra en el condado Highlands perdió la vida cuando un tornado destruyó su casa. La tormenta inundó partes del centro y norte del estado con más de 61 centímetros de lluvia mientras pasaba sobre el Golfo de México y a lo largo de la península.
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Casi 100 tornados sacudieron en abril de este año a comunidades del centro-occidente de Estados Unidos y dejaron al menos seis muertos y 29 heridos tan sólo en Oklahoma. Wichita, en Kansas, también fue uno de los lugares más afectados. Entre 6 y 13 tornados golpearon el norte de Texas y se reportaron más de 800 casas destrozadas.
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En marzo, la zona de Medio Oeste y Sur de EE.UU. fue azotada por diversos tornados que provocaron más de 30 muertos y daños materiales de consideración. Al menos 90 tornados sucedieron en la zona de Indiana. Illinois y Kentucky fueron otras de las áreas afectadas.
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A mediados de año Estados Unidos vivía una de las peores sequías de su historia. Importantes áreas de cultivo, especialmente de maíz, fueron dañadas por este terrible fenómeno. Además dejó lagos sin agua y animales muertos de sed. El organismo U.S. Drought Monitor, especializado en supervisar la sequía, mostró en esa temporada que unas dos terceras partes de Iowa, el principal productor nacional de maíz, padecían una sequía extrema o excepcional, las dos clasificaciones peores.
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Casi toda la extensión de Nebraska, Kansas, Missouri e Illinois registraron una sequía extrema o excepcional. Entre estos estados, Illinois presentó el incremento más drástico en esas clasificaciones al dispararse 17 puntos porcentuales para llegar, según el mapa a 96.72%. En la vecina Indiana, donde cayeron 12.7 centímetros (cinco pulgadas) de lluvia en algunas partes, la zona del estado con sequía excepcional o extrema disminuyó nueve puntos porcentuales a 37.09%.
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En agosto una serie de incendios que afectaron el sur de California, al oeste de Estados Unidos, dejaron varios heridos y provocaron que cientos de personas evacuaran sus casas, así como la destrucción de al menos cuatro edificios. Cinco incendios, provocados por un rayo, se iniciaron en la región de Ranchita destruyendo más de 3.700 hectáreas de vegetación, mientras que 400 construcciones peligraron ante las llamas.
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En el mes de junio, un incendio forestal amenazó la comunidad de Colorado Springs, la segunda ciudad más grande de Colorado. El fuego destruyó decenas de viviendas y obligó al desalojo de más de 32 mil personas.
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Una serie de huracanes, inundaciones, tornados e incendios forestales marcaron a Estados Unidos en el año que está por terminar. Pero sin duda alguna la supertormenta Sandy fue el desastre natural que más daño y temor ocasionó en la población. Veamos un repaso de los sucesos naturales más devastadores de este 2012:
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