Al cierre de los actuales ejercicios navales, que con la participación de 41 países son los mayores llevados a cabo en esta zona, Miller explicó en rueda de prensa que todavía no se han fijado fechas para dichas maniobras.

El vicealmirante señaló que dos países que no pudieron participar en estos ejercicios ya han expresado su interés en unirse a los de 2014.

Miller insistió en que las maniobras tienen una naturaleza defensiva y no están dirigidas contra ningún país, en alusión a Irán, que manifestó su preocupación por estos ejercicios militares.

El comandante de la V Flota ya dijo el pasado 12 de mayo que estas maniobras "no están centradas en un país o entidad", mientras que días antes comentó que conocen la capacidad marítima de Irán.

En el denominado Ejercicio Internacional de Contramedidas sobre Minas (IMCMEX-13), que comenzó el pasado 6 de mayo y finalizó hoy, participaron 35 barcos y 18 vehículos submarinos no tripulados.

Las maniobras se centraron en el perfeccionamiento de la seguridad del transporte marítimo de mercancías en el Golfo Pérsico, la escolta de buques mercantes y petroleros y la neutralización de minas marinas.

El Golfo Pérsico es escenario de tensiones entre EEUU e Irán debido a las amenazas de Teherán de cerrar el estrecho de Ormuz, por el que transitan un tercio de los embarques mundiales de hidrocarburos.

A esto se suma que ayer Baréin informó del hallazgo de un avión no tripulado iraní en su territorio, algo que Teherán ha negado.

La ayuda fue dada a conocer en una rueda de prensa por Inger Andersen, vicepresidente del Banco Mundial para Oriente Medio y Norte de África.

Anderson explicó que durante su visita a la ciudad de Mafraq y al campamento de refugiados sirios de Zaatari, 85 kilómetros al noreste de Ammán, comprobó la "fuerte presión" que recae en las autoridades jordanas para mantener la prestación de servicios a los refugiados.

La asistencia del Banco Mundial, agregó, tomaría la forma de un programa de apoyo de emergencia para ayudar a Jordania en los gastos públicos derivados de la acogida de refugiados sirios.

Las autoridades jordanas han hecho reiterados llamamientos para obtener más ayuda de la comunidad internacional para atender a los refugiados, debido a la crisis económica que atraviesa el país.

"Estoy convencido de que este momento es crítico para la región y particularmente para Israel, Palestina y Jordania. Creo que hay una oportunidad, pero por muchas razones no está en boca de todo el mundo", dijo Kerry antes de entrevistarse en Jerusalén con el presidente israelí, Simón Peres.

En su cuarta visita a la zona en los dos últimos meses, el jefe de la diplomacia estadounidense reconoció que los israelíes "no se levantan cada mañana y se preguntan si mañana habrá paz, porque hay una sensación de seguridad, de éxito y de prosperidad".

Pero, prosiguió, "si se mira al horizonte" se entiende la "importancia" de tratar de resolver décadas de conflicto, justo ahora que existe una "voluntad de buscar vías" para hacerlo, según un comunicado de la oficina de Peres.

"No soy yo, señor presidente. Es realmente una cuestión de si Israel y los palestinos toman las decisiones. Y EE.UU., a través del presidente (Barack) Obama, está totalmente a disposición de ambas partes para intentarlo y acercar las posturas", dijo.

Además de con Peres, el secretario de Estado estadounidense se reunió hoy con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en Jerusalén, y con el presidente palestino, Mahmud Abás, en Ramala, en el marco de una gira internacional que incluye también Omán, Jordania y Etiopía.

En Jordania, Kerry participará en los debates del Foro Económico Mundial, en el que no se descarta que haya un inédito panel sobre la paz con la participación de él mismo, Peres, Abás y el rey jordano Abdala II, o un encuentro entre los presidentes israelí y palestino, que sería el de mayor rango en casi tres años.

Hoy, Abás transmitió a Kerry su seriedad hacia el diálogo de paz como forma de salvaguardar la solución de dos estados, así como se quejó de la continua ampliación de los asentamientos judíos en Jerusalén Este y Cisjordania y de los ataques a palestinos de los colonos más radicales, informa la agencia palestina "Maan".

Tras el encuentro, Kerry dejó la imagen más relajada de la jornada, al detenerse a comer un shawarma (un sandwich de carne típico de la región), que alabó con el pulgar en alto, y dulces árabes acompañados con un café turco en las calles de Al Bireh, localidad anexa a Ramala.

Las partes, sin embargo, parecen aún lejos de "tomar las decisiones" que les ha pedido Kerry en sus dos meses de intensa tarea diplomática destinados a triunfar allí donde han fracasado todos sus predecesores.

Según una destacada fuente oficial estadounidense citada por el canal 10 de la televisión israelí, israelíes y palestinos aseguran constante y públicamente su disposición a iniciar negociaciones de paz sustantivas, pero ambos rechazan tomar las decisiones que implican.

Escaldados tras dos décadas de diálogo en las que Israel ha profundizado la ocupación de su territorio, los palestinos se niegan a regresar a la mesa de negociaciones sin que Israel detenga la ampliación de los asentamientos judíos y acepte las fronteras internacionalmente reconocidas (las previas a la Guerra de los Seis Días) como base sobre la que acordar intercambios menores.

Netanyahu aboga por una negociación sin marco previo, aunque excluye de partida hablar sobre la división de Jerusalén y considera fundamental para que el diálogo triunfe que éste conlleve un reconocimiento palestino de Israel como Estado judío.

Hoy, Netanyahu, su primer encuentro del día, subrayó a Kerry su intención de reiniciar las conversaciones de paz, inexistentes desde septiembre de 2010, cuando apenas duraron tres semanas.

"Es algo que yo quiero, es algo que usted quiere y es algo que espero que los palestinos quieran también", dijo.

Según la citada fuente estadounidense, Kerry tiene un gran interés en reavivar el diálogo, pero no está dispuesto a involucrarse en un proceso sin garantías de seriedad y compromiso por las partes.

Sus inicios no son prometedores. El secretario de Estado ha entrado en el conflicto de Oriente Medio "como un elefante en una cacharrería", molestando a unos y otros con una actuación "ingenua y torpe" que ha ensombrecido sus "buenas intenciones y su sentido del trabajo", según una información del diario "Haaretz" a partir de fuentes oficiales israelíes y palestinas.

"A veces parece que Kerry piensa que el único motivo por el que sus predecesores no trajeron la paz es porque no eran John Kerry", señaló con sorna un dirigente israelí.

Su plan es aprovechar su conocimiento de los líderes para impulsar relaciones económicas como medida de confianza entre las partes, por un lado, y un diálogo político, por el otro.

Un grupo de hombres armados disparó contra un puesto de control del Ejército en la zona de Al Tayi, 20 kilómetros al norte de Bagdad, y causó la muerte de cuatro militares y heridas a cinco.

Otros tres soldados fallecieron y 18 resultaron heridos, entre ellos milicianos de los progubernamentales Consejos de Salvación, en enfrentamientos con hombres armados en la zona de Al Karma, al este de la ciudad de Faluya, unos 80 kilómetros al oeste de Bagdad.

La fuente no pudo precisar si se produjeron bajas en las filas de los atacantes, que lograron huir del lugar de los choques, donde las autoridades han enviado refuerzos.

Al menos tres personas fallecieron y otras dos resultaron heridas por el estallido de un artefacto explosivo cerca de una tienda de telefonía móvil en el área de Kanaan, 20 kilómetros al este de la ciudad de Baquba, capital de la provincia oriental de Diyala.

También cerca de Baquba, un policía y una mujer resultaron heridos por el ataque de una banda armada que abrió fuego contra el vehículo en el que viajaban en la zona de Al Mafraq.

Por otro lado, un civil murió al ser tiroteado por hombres armados en el barrio de Al Suez, en el este de la ciudad de Mosul.

Después de que el pasado abril se convirtiera en el mes más sangriento en Irak en casi cinco años, con 712 fallecidos, mayo continúa por esa senda, con un alarmante rebrote de los ataques sectarios y contra las fuerzas de seguridad, principalmente.

El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, ha ordenado esta semana cambios en la cúpula de la seguridad del país y en su estrategia, tras la escalada de la violencia de las últimas semanas.

"Conozco la región lo suficientemente bien como para saber que hay escepticismo", declaró Kerry, al iniciar sus conversaciones con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. "Ha habido años de amargas desilusiones", agregó.

"Pero tenemos la esperanza de que siendo metódicos, cuidadosos, pacientes, pero minuciosos y tenaces, podamos [...] agotar las posibilidades de paz", añadió.

"Por encima de todo queremos reanudar las conversaciones de paz con los palestinos", declaró. "Es algo que nosotros queremos, que vosotros queréis y que, espero, quieran los palestinos", lanzó, a la atención del presidente palestino Mahmud Abas, quien recibió al jefe de la diplomacia estadounidense durante la tarde en Ramala, en Cisjordania.

El general estadounidense John Allen, antiguo jefe de la coalición internacional en Afganistán está "aquí en el terreno para trabajar con sus homólogos sobre cuestiones de seguridad", indicó.

Se trata de la única medida concreta que ha salido a día de hoy de las conversiones llevadas a cabo desde hace dos meses por el secretario de Estado, quien puede reivindicar también la reanudación, con el apoyo de Catar, de una iniciativa de paz árabe de 2002, y un acuerdo con los responsables israelíes y palestinos para "promover el desarrollo económico en Cisjordania".

Kerry se reunió a continuación con la ministra israelí de Justicia, encargada de las negociaciones con los palestinos, Tzipi Livni. "Hay que crear las condiciones para una reanudación de las negociaciones. Esperamos que los palestinos tomen todas medidas en este sentido", afirmó Livni tras esta entrevista, citada en un comunicado de su oficina, en el que llamó a "evitar los intercambios de acusaciones y a entrar en la sala de negociaciones lo antes posible".

Los resultados se esperan antes del 7 de junio.

En Ramala, Abas y Kerry mantuvieron "un largo encuentro, profundo y positivo, durante el cual examinaron los preparativos del plan de Kerry para la paz en la región, al que deseamos todo el éxito posible, y para el que estamos trabajamos", declaró a la AFP el negociador palestino Saeb Erakat.

"El plan sigue en la etapa de la preparación y de la comunicación a todas las partes concernidas, palestina, israelí, árabes, europeos, rusa e internacionales", precisó Erakat.

Anteriormente, un miembro del Comité Ejecutivo de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), Taysir Khaled, había indicado no esperar el más mínimo "avance" durante esta visita.

"Está claro que el gobierno de Netanyahu no está a punto de cambiar su política", afirmó. "Pero el problema es que los estadounidenses no hayan tomado una postura clara sobre la colonización. No han exigido a Israel que le ponga fin", deploró.

Kerry "entregó un informe detallado de las ideas para reforzar la economía palestina sobre las cuales el Cuarteto (para Oriente Medio) trabaja con miembros del sector privado", indicó un responsable del departamento de Estado, bajo cubierto de anonimato.

Kerry se paseó luego por las calles de Ramala, bajo la atenta mirada de sus escoltas, y se detuvo para degustar un chawara (sandwich de carne), unas pastelerías y un café.

El gobierno israelí quiere autorizar a posteriori cuatro colonias salvajes de Cisjordania que se había comprometido en desmantelar, pero Netanyahu suspendió recientemente las subastas públicas para la construcción de vivienda en las colonias de Cisjordania y en Jerusalén Este ocupada y anexionada.

Por su parte, la dirección palestina suspendió todas sus gestiones para ingresas en organismos internacionales, el tiempo que Kerry obtenga resultados. Los palestinos le han fijado el plazo del 7 de junio.

Para complicar un poco más la tarea de Kerry, el gobierno israelí, más derechista que el anterior, está dividido en lo relativo a las negociaciones de paz con los palestinos, indicó la principal negociadora y ministra de Justicia israelí Tzipi Livni, antes de entrevistarse con Kerry. "Hay diferencias ideológicas en [...] el gobierno", dijo Livni a la radio.

El estancamiento del proceso de paz desde septiembre de 2010 "sólo favorece los intereses de quienes piensan que cada día que pasa [sin acuerdo de paz] les permite construir una nueva casa", agregó, refiriéndose a la colonización israelí en territorio palestino, uno de los principales obstáculos para la reanudación de las conversaciones de paz.

La coalición que apoya al gobierno de Netanyahu incluye al ultraderechista Hogar Judío y a Yesh Atid, cuyo líder Yair Lapid, actual ministro de Finanzas, se declaró opuesto a la congelación de los asentamientos y a la transferencia de Jerusalén Oriental a la Autoridad Palestina, en una entrevista publicada el pasado domingo en el New York Times.

"Israel, que tiene la fuerza para ganar guerras, debe ahora ganar la paz", declaró Sarkozy antes de entrevistarse con Peres, con quien se prodigó en gestos de amistad, según los medios locales.

El ex presidente francés se definió como un "amigo de siempre de Israel", el único país -dijo- donde hace "discursos" o "política" desde que abandonó el Elíseo el año pasado, al perder las elecciones presidenciales frente a François Hollande.

Peres, por su parte, agradeció a su invitado el "apoyo" que ha mostrado a Israel "a lo largo de los años y en cada uno de los cargos" que ha ostentado, "especialmente en los temas cruciales, como la amenaza nuclear iraní", informó su oficina en un comunicado.

Sarkozy recibió ayer un título honorífico de una institución de enseñanza superior de Netania, localidad al norte de Tel Aviv en la que residen numerosos franceses.

En su discurso de agradecimiento el expresidente lamentó la "impotencia" de Europa ante la "masacre" llevada a cabo por el régimen del presidente Bachar Al Asad en Siria y sugirió una intervención militar externa, como la que él mismo promovió en Libia en 2011.

"El mundo parece paralizado ante la destrucción sistemática de un gran Estado y una gran nación. La intervención en Libia mostró que la maquina de la muerte puede ser detenida", aseguró.

Sarkozy, que ha efectuado numerosos viajes al exterior criticados en su país como una suerte de diplomacia paralela, insistió en que "no es demasiado tarde para retirar a Bachar Al Asad las armas con las que masacra a su pueblo".

"Los sirios tienen derecho a la libertad, como el resto de pueblos en el mundo. No puedo resignarme a la masacre de un pueblo por su tirano. Me entristece ver a nuestra Europa impotente", sentenció.

Según aseguró hoy la página web jaheshnews.ir, en una conversación particular, tras agradecer su apoyo a su equipo, Rafsanyani dijo: "En mi opinión, no podrían manejar peor el país ni preparándose de antemano para destruirlo".

"Los que han hecho esto no necesitan un enemigo extranjero, pues es suficiente con los problemas internos que van ampliando", agregó Rafsanyani, de 78 años, descalificado por su avanzada edad según el Consejo de Guardianes, que sólo ha admitido ocho candidatos a la Presidencia de los 686 aspirantes inscritos.

Aunque la oficina de Rafsanyani había anunciado que el veterano ex presidente reformista moderado no recurriría la decisión del Consejo de Guardianes, la web indica hoy que señaló: "Espero que en la actual situación tomen una decisión seria y nos den una oportunidad a nosotros y al pueblo".

"Yo tengo esperanza y pido a todos que no pierdan la esperanza y mantengan la tranquilidad", dijo Rafsanyani a sus colaboradores electorales, con lo que daba a entender que aún esperaba ser admitido como candidato, según jaheshnews.ir.

El Consejo de Guardianes de Irán anunció el pasado martes una lista de ocho candidatos para los comicios presidenciales del próximo 14 de junio, en la que se recogían cinco conservadores, cercanos al líder supremo, ayatolá Ali Jamenei, dos independientes reformistas moderados y un tecnócrata independiente.

Los dos principales opositores a la línea que sigue el líder supremo, Rafsanyani y el nacionalista conservador y liberal en cuestiones sociales Esfandiar Rahim Mashaei, patrocinado por el actual presidente, Mahmud Ahmadineyad, fueron descalificados.

Tanto Mashaei como Ahmadineyad anunciaron ayer que recurrirían al Consejo de Guardianes y al líder supremo para reclamar que se reconsidere esa decisión.

Con estas ocho candidaturas, las elecciones presidenciales del próximo junio serán las más restringidas de la historia de la República Islámica de Irán desde su implantación en 1979, con sólo un sector del régimen con fuerza para ganar los comicios y todo el resto relegados o proscritos.

En una declaración leída por un responsable del Ministerio iraní de Exteriores y difundida por la agencia oficial, IRNA, se indica que "el Gobierno bareiní debería respetar los legítimos derechos de su pueblo en lugar de difundir acusaciones (contra Irán) sin fundamento", en referencia a la represión de las protestas de la comunidad chií de Baréin en demanda de democracia.

Ayer, el ministro del Interior de Baréin, jeque Rashed bin Abdalá al Jalifa, aseguró que habían encontrado un avión de reconocimiento no tripulado iraní en el norte del país, cerca de Arabia Saudí, lo que consideró que probaba la injerencia de Teherán en los asuntos internos de los países del golfo Pérsico.

En un comunicado, Al Jalifa señaló que el aparato fue encontrado en el marco de las investigaciones relacionadas con la captura de una supuesta célula terrorista en febrero pasado, presuntamente vinculada con Irán, sin dar más detalles.

El pasado 27 de febrero, el ministro bareiní acusó a Irán de promover una organización terrorista para llevar a cabo atentados contra objetivos vitales en Baréin, aunque Teherán rechazó cualquier implicación.

Las relaciones entre Irán y Baréin son muy tensas debido al respaldo del régimen iraní, una República Islámica de confesión chií, a las movilizaciones iniciadas en febrero de 2011 contra la monarquía suní bareiní de la familia Al Jalifa, que gobierna un país de mayoría de población chií.

Este mismo mes, la tensión ha aumentado después de que, el pasado viernes, las fuerzas de seguridad bareiníes registraran la vivienda del principal clérigo chií del reino, ayatolá Isa Qasim.

El viceministro de Exteriores iraní para Asuntos Árabes y Africanos, Husein Amir Abdolahian, dijo el sábado que las autoridades bareiníes "han traspasado la línea roja del mundo musulmán y de los chiíes" y, si no se disculpan, podría producirse "una reacción inesperada".

El país está sacudido por una ola de violencia que dejó más de 400 muertos desde que empezó el mes.

Hombres armados atacaron un puesto de control en Taji, dejando cuatro muertos y cinco heridos entre los soldados, indicaron responsables de servicios médicos y de seguridad.

También en el norte de la capital, cerca de Baquba, una bomba estalló cerca de una patrulla de policía matando a cuatro personas, mientras que hombres armados mataron a dos policías en otro ataque, anunció un teniente coronel de policía y una fuente médica.

Hombres armados mataron también a un civil en Mosul (norte), según la policía y un médico.

En Tikrit, una bomba estalló cerca de una patrulla de policía, hiriendo a dos oficiales indicaron un oficial y una fuente médica.

El miércoles la violencia dejó 22 muertos en todo el país, de las cuales 12 personas fueron ultimadas en un prostíbulo de Bagdad y ocho activistas murieron en un incidente con las fuerzas de seguridad.

La violencia disminuyó mucho desde el pico que alcanzó en los años 2006 y 2007, pero los atentados siguen siendo periódicos en el país. Más de 200 personas muren cada mes desde que empezó el año.

Este encuentro fue convocado durante una reunión hoy en la capital egipcia de los ministros de Exteriores de Arabia Saudí, Omán, Egipto, Irak, Sudán, Argelia, Kuwait, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Baréin.

Estos países, que forman la comisión encargada del conflicto sirio dentro del organismo panárabe, trataron de alcanzar una postura conjunta sobre el conflicto sirio antes de la conferencia de Ginebra.

En la reunión del próximo 5 de junio se debatirán también los resultados de la cita de hoy y se buscará un acuerdo en aquellos puntos en los que persisten diferencias entre sus miembros, según la fuente.

El secretario general de la Liga Árabe, Nabil al Arabi, defendió hoy, durante dicha reunión, que Irán participe en la conferencia de Ginebra.

"Opto por la participación de los países vecinos de Siria y de otros implicados en la crisis como Irán", dijo Al Arabi, que agregó que Rusia apoya que Teherán acuda a la conferencia pero EEUU lo rechaza.

Al Arabi afirmó que Moscú dispone de una lista con los nombres de los miembros del régimen sirio que viajarán a la ciudad suiza, mientras que reconoció que existen diferencias entre los opositores sirios sobre la delegación que los representará.

Asimismo, el secretario de la Liga Árabe instó a que en esa conferencia se respalde la formación de un Gobierno provisional sirio con amplios poderes para que pueda dirigir el país en el periodo transitorio.

Ayer, los llamados Amigos de Siria se reunieron en Ammán para sentar las bases de la conferencia de Ginebra e insistieron también en la importancia de formar un ejecutivo transitorio.

Según la ONU, más de 70.000 personas han muerto desde el inicio del conflicto en Siria, en marzo de 2011, aunque el Observatorio Sirio de Derechos Humanos eleva esa cifra hasta más de 94.000.

"El proceso de paz en Oriente Medio es una prioridad urgente para el Reino Unido y para el mundo. Damos la bienvenida al compromiso muy fuerte con el mismo mostrado por el presidente (de EEUU, Barack) Obama en su reciente visita a la zona y por el secretario (de Estado estadounidense, John) Kerry, que está aquí de nuevo", declaró Hague a la prensa antes del encuentro con Netanyahu.

Hague, que regresa hoy a su país, instó a israelíes y palestinos a reanudar las conversaciones de paz -que encallaron en septiembre de 2010 apenas tres semanas después de su inicio- y a mostrar el "liderazgo valiente y decisivo que permita el éxito".

"Doy la bienvenida al compromiso de Netanyahu con la solución de dos estados. Creemos, como dijo Obama hace dos meses, que la paz es necesaria, justa y posible", agregó.

En este sentido, la ministra israelí de Justicia y encargada del diálogo con los palestinos, Tzipi Livni, señaló hoy tras entrevistarse por separado con Hague y con Kerry que "las próximas semanas serán clave" para el futuro de la negociación e instó a acabar con las acusaciones mutuas sobre la responsabilidad de la parálisis del proceso.

Hague también habló del ataque con arma blanca en el que murió ayer un soldado británico. Citó una frase de su primer ministro David Cameron ("Nunca cederemos ante el terrorismo") y agradeció las condolencias de Netanyahu, quien lo acababa de calificar de "horrendo".

"Hemos experimentado estos horrores y simpatizamos profundamente. Ambos (países) combatimos la barbarie y el terrorismo en nuestros países y en el mundo", dijo Netanyahu, según un comunicado de su oficina.

Hague también expresó las "preocupaciones muy fuertes" que genera en su país el programa nuclear iraní, si bien abogó por abordarlo con una combinación de "sanciones y negociaciones" aplicada con "determinación".

A juicio de Netanyahu, Teherán está planteando al mundo el "mayor reto" de esta época.

No hubo señales de ningún avance en la cuarta visita de Kerry a Israel en sus cuatro meses en el cargo para intentar revivir el proceso de paz, que ha estado agonizando por más de dos años.

Las negociaciones israelí-palestinas se quebraron a fines del 2010 debido a una disputa por la construcción de asentamientos judíos en la ocupada Cisjordania, territorio en el que los palestinos desean establecer su Estado.

"Conozco esta región lo suficientemente bien como para saber que hay escepticismo. En algunos casos hay cinismo y hay razones para ello. Han sido años de amarga decepción", manifestó Kerry mientras posaba para las fotos con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.

"Es nuestra esperanza que siendo metódicos, cuidadosos y pacientes, pero detallistas y tenaces, podamos extender un camino hacia adelante que posiblemente pueda sorprender a las personas pero agotar realmente las posibilidades de paz", añadió.

Kerry se reunió con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, en un almuerzo en la ciudad cisjordana de Ramallah e iba a regresar a Jerusalén para visitar a Shimon Peres, quien sustenta el cargo protocolar de presidente de Israel, para finalmente desayunar el viernes con Netanyahu.

Antes del encuentro del jueves por la mañana, Netanyahu dijo que quería reiniciar las conversaciones de paz.

"Es algo que espero que los palestinos también quieran, y debemos ser exitosos por una simple razón: cuando hay intención, se encuentra el camino", manifestó el primer ministro israelí.

Kerry y Netanyahu debatieron formas de avanzar en el diálogo, además de las ideas del estadounidense sobre un plan económico para impulsar el crecimiento palestino y la "escalada de violencia" en la guerra civil en la vecina Siria, dijo un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos a periodistas luego del encuentro.

La semana pasada, Kerry llamó por teléfono a Netanyahu para manifestarle la preocupación de Washington por el plan de Israel de declarar legales cuatro asentamientos no autorizados en Cisjordania.

La mayor parte del mundo considera ilegales los asentamientos israelíes en Cisjordania. Israel, que capturó las tierras en la Guerra de Oriente Medio de 1967, se opone a ello y diferencia entre los 120 asentamientos autorizados por el Gobierno y las docenas de instalaciones construidas por colonos sin sanción oficial.

Entre los principales problemas que deberían resolverse en un acuerdo de paz se encuentran las fronteras entre Israel y un Estado palestino, el futuro de los asentamientos judíos, el destino de los refugiados palestinos y el estatus de Jerusalén.

En sus visitas a la región, Kerry también está intentando sumar un paquete económico para los palestinos que avance de la mano de la iniciativa política estadounidense.

(Reporte de Crispian Balmer; Traducido al español por Ana Laura Mitidieri, editado por Gabriela Donoso)

"Opto por la participación de los países vecinos de Siria y de otros implicados en la crisis como Irán", dijo Al Arabi en un discurso en la sede de la Liga Árabe en El Cairo durante una reunión de los ministros de Exteriores de diez países miembros.

El responsable panárabe subrayó que Rusia apoya que Teherán acuda a la conferencia, cuya fecha aún no se ha fijado, aunque EEUU lo rechaza.

Al Arabi afirmó que Moscú dispone de una lista con los nombres de los miembros del régimen sirio que viajarán a la ciudad suiza, mientras que reconoció que existen diferencias entre los opositores sirios sobre la delegación que los representará.

Asimismo, el secretario de la Liga Árabe instó a que en esa conferencia se apoye la formación de un Gobierno provisional sirio con amplios poderes para que pueda dirigir el país en el periodo transitorio.

Los ministros de Exteriores de Arabia Saudí, Omán, Egipto, Irak, Sudán, Argelia, Kuwait, Catar, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin participaron hoy en el encuentro en la sede del organismo panárabe, que tuvo como objetivo alcanzar una postura conjunta sobre el conflicto sirio antes de la conferencia de Ginebra.

La reunión, que transcurrió a puerta cerrada y estuvo presidida por Catar, contó con la presencia del enviado especial de la ONU y la Liga Árabe para Siria, Lajdar Brahimi, que insistió en que la solución a la guerra debe ser política y no militar.

Una fuente diplomática árabe dijo a Efe que se llegó a un acuerdo general sobre el envío de fuerzas de paz a Siria para que mantengan la estabilidad durante el periodo transitorio, mediante una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU.

Los ministros acordaron la protección de instituciones nacionales sirias y la formación de un Gobierno de unidad nacional provisional, con poderes ejecutivos totales.

Según la ONU, más de 70.000 personas han muerto desde el inicio del conflicto en Siria, en marzo de 2011, aunque el Observatorio Sirio de Derechos Humanos eleva esa cifra hasta más de 94.000.

Las declaraciones de Rafsanjani parecían sumarse al conflicto político entre los leales a las autoridades y los grupos de la oposición que están marginados desde los disturbios postelectorales del 2009.

"No creo que el país pudiera ser dirigido de peor manera, incluso si lo hubieran planeado con antelación", dijo Rafsanjani a miembros de su equipo de campaña el miércoles, según informó la página web.

"No quiero rebajarme a su propaganda y ataques pero la ignorancia es preocupante. ¿No comprenden lo que están haciendo?", agregó.

Antes de ser descalificado para las elecciones presidenciales del mes que viene, Rafsanjani, de 78 años, despertó mucho interés en unos comicios que muchos creen será una lucha entre ultraconservadores. Atrajo el apoyo de grupos reformistas cuyos líderes habían desafiado la reelección del presidente Mahmoud Ahmadinejad.

Rafsanjani no indicó específicamente a quién se dirigía pero después de los disturbios tras la reelección de Ahmadinejad en 2009, criticó la dura respuesta de las autoridades y desde entonces ha sido considerado una amenaza para el "establishment".

El presidente durante dos mandatos advirtió de las amenazas "peligrosas" por parte de Estados Unidos e Israel, que han amenazado con realizar acciones militares al sospechar que Irán está desarrollando armas nucleares.

Dijo que no se había dado cuenta de que su candidatura crearía una reacción en el país pero que era una señal de la desesperación del pueblo. Ahora era el momento de mantenerse en calma, agregó.

"En ninguna instancia debería el pueblo desesperarse. Llegará un día en el que los que deben venir, vendrán", dijo, en aparente referencia a los defensores de reformas políticas y sociales que han quedado marginados.

Dado que Rafsanjani y Esfandiar Rahim Mashaie, un estrecho aliado de Ahmadinejad, no podrán presentarse, la carrera electoral está de nuevo dominada por ultraconservadores leales al líder clerical iraní, el ayatolá Ali Khamenei.

El principal aliado de Rafsanjani, Hassan Rohani, ex negociador nuclear, y el reformista Mohammad Aref, siguen en competencia.

Rafsanjani dijo que las experiencias de reconstruir el país después de la guerra Irán-Irak eran algo que se necesitaba ahora.

Fue elegido presidente en 1989, un año después de que la guerra terminara y su gestión llegó a ser conocida como el "gobierno de la reconstrucción", una era en la que la reconstrucción económica y las reformas volvieron a levantar Irán.

"Los extranjeros me llamaron 'hombre fácil' porque no pasó nada de tiempo hasta que se abrieron las puertas. Ahora esa experiencia podría usarse fácilmente, excepto que entonces el pueblo era comprensivo", agregó.

Según la información, Rafsanjani -considerado uno de los padres fundadores de la República Islámica- dijo que no debería haberse presentado.

"Hubo un aluvión de cartas y llamadas telefónicas de Najaf, Qom y Mashhad, todos importantes clérigos para mi candidatura. ¿Cómo podría haber sido tan obstinado y decirles que no a ellos, especialmente a los jóvenes?", sostuvo.

Los analistas dicen que fue descalificado porque su campaña se había vuelto enormemente popular y era considerada una amenaza a las autoridades.

(Traducido por Emma Pinedo en la Redacción de Madrid. Editado por Lucila Sigal)

Un grupo de hombres armados disparó contra un puesto de control del Ejército en la zona de Al Tayi, 20 kilómetros al norte de Bagdad, y causó la muerte de cuatro militares y heridas a otros cinco.

Además, al menos tres personas fallecieron y otras dos resultaron heridas por el estallido de un artefacto explosivo cerca de una tienda de telefonía móvil en el área de Kanaan, 20 kilómetros al este de la ciudad de Baquba, capital de la provincia oriental de Diyala.

Por otro lado, un policía y una mujer resultaron heridos por el ataque de una banda armada que abrió fuego contra el vehículo en el que viajaban en Al Mafraq, al oeste de Baquba.

Después de que el pasado abril se convirtiera en el mes más sangriento en Irak en casi cinco años, con 712 fallecidos, mayo continúa por esa senda, con un alarmante rebrote de los ataques sectarios y contra las fuerzas de seguridad, principalmente.

El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, ha ordenado esta semana cambios en la cúpula de la seguridad del país y en su estrategia, tras la escalada de la violencia de las últimas semanas.

Los participantes en la cita denunciaron la presencia de combatientes extranjeros en las filas del régimen de Damasco, que consideraron "una intervención flagrante en el territorio sirio y una amenaza seria para la estabilidad de la región".

El encuentro en Jordania coincidió con una ofensiva del Gobierno sirio contra la ciudad de Al Quseir (oeste) para expulsar a los rebeldes, y donde, según las denuncias de la oposición, las tropas gubernamentales están siendo apoyadas por combatientes de Hizbulá.

Asimismo, los ministros apoyaron en Ammán la formación de un Gobierno de transición en Siria "con el consentimiento mutuo (de las partes), en un calendario acordado y definido".

Ese Ejecutivo "debería asumir la autoridad ejecutiva de forma total, incluidos todos los poderes de la Presidencia, además del control de las Fuerzas armadas y de los aparatos de inteligencia y seguridad", agrega la nota.

En opinión de los Amigos de Siria, el objetivo de la etapa transitoria debería ser adoptar una nueva Constitución, que garantice los mismos derechos a todos los ciudadanos.

Además, los participantes condenaron el uso de armas pesadas, incluidos misiles balísticos, contra la población civil, y lamentaron "la limpieza étnica que el régimen busca, como se ha visto recientemente en Banias", además de afirmar que esos delitos no quedarán impunes.

El comunicado se refería a la masacre del pasado día 3 en la localidad costera de Banias (oeste), donde más de 140 personas fallecieron durante un ataque del régimen contra un barrio de mayoría suní, según los datos de activistas.

Los ministros también expresaron su fuerte inquietud por "el creciente radicalismo en ambas partes del conflicto y la presencia de elementos terroristas en Siria".

"Este asunto ahonda la preocupación sobre el futuro de Siria, amenaza la seguridad de los países vecinos y arriesga la estabilidad de la región y del mundo", concluye la nota.

En la reunión de ayer, que duró cinco horas, se dieron cita en la capital jordana los ministros de EEUU, el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Turquía, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Jordania y Catar.

El encuentro tenía como objetivo sentar las bases de una conferencia en Ginebra, propuesta en EEUU y Rusia y cuya fecha aún se desconoce, en la que se pretende sentar en la misma mesa a representantes del régimen sirio y de la oposición.

El secretario de Estado de EEUU, John Kerry, y el ministro británico de Exteriores, William Hague, subrayaron antes del inicio de la reunión la necesidad de formar un Gobierno transitorio y su intención de aumentar el respaldo a la oposición si el régimen sirio no negocia en Ginebra.

En una reunión en Teherán con el enviado especial de la ONU en Afganistán, Jan Kubis, jefe también de la Misión de Asistencia de Naciones Unidas en ese país (UNAMA), Salehi insistió en que "las fuerzas afganas deben tomar la responsabilidad total de la seguridad del país", informó hoy la televisión oficial en inglés, PressTV.

Por su parte, Kubis pidió una mayor colaboración de los estados vecinos de Afganistán en la reconstrucción de ese país, según la TV iraní.

En reiteradas ocasiones, Irán ha pedido la retirada de las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN de Afganistán y apuntado que los ocupantes deben compensar los perjuicios económicos que considera han causado a ese país.

Teherán también ha acusado a las tropas extranjeras en Afganistán de haber favorecido el cultivo de drogas en ese país, el mayor productor de opiáceos del mundo, desde la ocupación en 2001 encabezada por EEUU.

En su cuarta visita a la zona desde que entró en funciones a principios de año, Kerry tiene prevista una entrevista en Jerusalén con Netanayhu a las 10.15 horas locales (7.15 GMT) y otra a las 13.00 locales (10:00 GMT) en Ramala con el líder palestino.

"Mantenemos nuestro compromiso de trabajar con ambas partes para lograr una paz duradera a través de negociaciones directas", sostuvo la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki, al anunciar la gira.

El secretario de Estado, que en el martes comenzó en Omán y Jordania esta nueva gira internacional, trata de reactivar las estancadas negociaciones de paz entre israelíes y palestinos que se paralizaron en septiembre de 2010 a raíz del final de una moratoria parcial en la construcción de asentamientos que Israel había declarado diez meses antes.

Por ahora EEUU no ha revelado sus planes para conseguir este objetivo, que se inspiran en una doble estrategia para impulsar las relaciones económicas como medida de confianza entre las partes, por un lado, y la apertura de un diálogo político, por el otro.

En un comunicado ayer el Ministerio de Exteriores palestino afirmó que "la Ocupación israelí continúa cometiendo masacres contra viviendas palestinas en el territorio ocupado" y que con sus actividades en los asentamientos en Cisjordania y Jerusalén este "socava los esfuerzos de EEUU y de la comunidad internacional de reanimar el proceso de paz".

El jefe de la diplomacia estadounidense se entrevistará también hoy en Israel con el presidente Simón Peres, que viajará a Jordania para las reuniones del Foro Económico Mundial.

Peres, que se reunirá con algunos dirigentes árabes según informó la edición digital del diario Yediot Aharonot, podría integrar un panel a cuatro bandas sobre la paz en Oriente Medio con Kerry, Abás y el rey jordano, Abdala II.

Otro rotativo, "Haaretz", apuntó a que la agenda del presidente aún no ha sido oficialmente cerrada, pero señala que además del posible panel se reunirá por separado con el monarca jordano y quizás con Abás, en lo que supondría el encuentro oficial de máximo nivel entre palestinos e israelíes desde hace casi tres años.

Peres y Abás se han reunido varias veces en secreto en los últimos años.

En una declaración al término de cinco horas de discusión, los once países participantes acordaron que "Bashar al Asad, su régimen y sus allegados que tienen sangre en sus manos no podrán tener ningún papel en el futuro de Siria".

"Los ministros también subrayaron que en espera de que la Conferencia de Ginebra (en junio, ndlr) de a luz un gobierno de transición, intensificarán su apoyo a la oposición y tomarán todas las medidas necesarias", precisó el comunicado.

En la capital de Jordania se reunieron los ministros de Exteriores de Jordania, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Catar, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Turquía y Alemania.

El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, había lanzado una severa advertencia antes de que comenzase la reunión para preparar una conferencia de paz internacional que pretende poner fin a una guerra que ya dejó más de 94.000 muertos.

Estados Unidos y Rusia, que apoyan cada uno a un bando diferente del conflicto sirio, que ya entró en su tercer año, desean sentar en la mesa de negociaciones a ambas partes durante la próxima conferencia.

La misma se basará en la declaración de Ginebra firmada por las grandes potencias en junio del año pasado y que prevé el final de la violencia y un gobierno de transición, aunque no hace referencia a la suerte de Asad, principal punto de discordia entre rusos y estadounidenses.

Los ministros de Relaciones Exteriores de 11 países se reunieron a puerta cerrada durante dos horas en un hotel de Ammán, antes de encontrarse con el presidente interino de la Coalición Nacional Siria, George Sabra, y otros dos líderes rebeldes.

"Pedimos al presidente Asad que se comprometa a buscar la paz en su país", había dicho antes Kerry en conferencia de prensa junto a su homólogo jordano, Nasser Judeh, antes del inicio de la reunión.

Pero advirtió que "en el caso de que no encontremos un camino a seguir, en el caso de que el régimen de Asad no esté dispuesto a negociar... de buena fe, también hablaremos sobre nuestro apoyo continuado y creciente a la oposición para que puedan seguir siendo capaces de luchar por la libertad de su país".

En otra muestra de la creciente impaciencia que suscita la negativa de Asad a abandonar el poder, el presidente francés, François Hollande, y el primer ministro británico, David Cameron, dijeron que buscarían el apoyo europeo para su propuesta de armar a la oposición siria.

"Estamos preparados para levantar el embargo de armas para que la oposición pueda presentarse como la voz legítima del pueblo sirio", dijo Cameron a los periodistas en París.

Cameron explicó que la situación en Siria era bastante confusa. "A veces oímos hablar de los éxitos de la oposición, a veces oímos hablar de los éxitos del régimen ... Lo que necesitamos es una solución política".

Kerry dijo que las conversaciones de Ammán se producen en un momento "crucial" en medio de un "preocupante aumento de la violencia por parte del régimen de Asad."

El ministro catarí de Relaciones Exteriores, Hassem bin Jassem al-Thani, lanzó una diatriba contra Asad al que acusó de "continuar matando a su pueblo con ayuda exterior y usando armas prohibidas".

La reunión coincide con la ofensiva de tropas del régimen de Bashar Al Asad, masivamente apoyadas por el Hezbolá libanés, en la ciudad de Quseir, en el oeste del país, hasta ahora feudo de los insurgentes.

La batalla por este estratégico enclave, que enlaza Damasco con la costa mediterránea, se está extendiendo al vecino Líbano, donde en los últimos tres días murieron 11 personas y 100 resultaron heridas en combates entre partidarios y opositores al régimen sirio, según una fuente de seguridad libanesa.

La oposición siria urgió a los combatientes de todo el país a apresurarse "en el rescate" de Quseir y pidió a la comunidad internacional la creación de un corredor humanitario hasta la ciudad.

El ministro francés de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, aseguró que Francia propondrá la inscripción del brazo militar del Hezbolá en la lista de "grupos terroristas" de la Unión Europea debido a su papel en Siria.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, alabó la "reacción constructiva" del régimen de Asad a la conferencia mientras daba la bienvenida en Moscú al vicecanciller sirio, Faisal Muqdad.

Lavrov también indicó que la iniciativa había sido "dinamitada" por las acciones de la oposición en Siria.

En una declaración al término de cinco horas de discusión, los once países participantes en la reunión acordaron que "Bashar Al Asad, su régimen y sus allegados que tienen sangre en sus manos no podrán tener ningún papel en el futuro de Siria".

"Los ministros también subrayaron que en espera de que la Conferencia de Ginebra (en junio, ndlr) de a luz un gobierno de transición, intensificarán su apoyo a la oposición y tomarán todas las medidas necesarias", precisaron en un comunicado.

Reuters reportó el 1 de marzo que Glencore había provisto miles de toneladas de alúmina a una empresa iraní que ha entregado aluminio al programa nuclear de Teherán, una afirmación que Glencore dijo era precisa.

Posteriormente, Trafigura reconoció que también había comerciado con la misma empresa iraní.

Las autoridades de Suiza, donde ambas firmas de materias primas tienen sus sedes, dijeron en ese momento que no veían evidencia de que Glencore hubiese violado las sanciones de la ONU ni las del país.

Expertos de Naciones Unidas, que observan el cumplimiento del régimen de sanciones a Irán, plantearon sin embargo la posibilidad de que los acuerdos de intercambio fuesen medios para violar las restricciones al comercio con Teherán.

"Si se confirma, tales transacciones podrían reflejar una avenida para la obtención de materias primas de una manera que eluda las sanciones", dice el reporte de 49 páginas, refiriéndose a los reportes de prensa sobre los acuerdos de intercambio.

"Las compañías involucradas han declarado que han detenido esas transacciones", agrega.

Reuters ha buscado comentarios de ambas compañías.

(Reporte de Louis Charbonneau y Michelle Nichols. Traducido al Español por Ricardo Figueroa, editado por Javier Leira)

"Debido a las decisiones tomadas por el Hezbolá y al hecho de que combatió duramente contra la población siria, confirmo que Francia propondrá inscribir al brazo militar del Hezbolá en la lista de los grupos terroristas" de la UE, declaró Fabius a los periodistas.

"Ustedes vieron que el Hezbolá no sólo se comprometió plenamente en Siria sino que también reivindicó su compromiso", añadió el ministro en la capital jordana.

"Como además hay otros elementos que conciernen lo que pasó en Bulgaria y en otros lugares, creemos que es un punto que debería generar consenso del conjunto de los europeos", estimó Fabius.

El ministro de Relaciones Exteriores francés hacía alusión al atentado antiisraelí del 18 de julio de 2012 en Burgas (Bulgaria), que dejó siete muertos, cinco de ellos israelíes. El gobierno búlgaro del momento atribuyó la responsabilidad del ataque al Hezbolá.

Preguntado sobre si se informó a Líbano sobre la posición de Francia en este aspecto, Fabius respondió que "es un punto que Líbano conoce".

"Debido a las decisiones tomadas por el Hezbolá y al hecho de que combatió duramente contra la población siria, confirmo que Francia propondrá inscribir al brazo militar del Hezbolá en la lista de los grupos terroristas" de la UE, declaró Fabius a los periodistas.

La reunión, que se celebra en Ammán, contó con la presencia de los jefes de la diplomacia de los once países integrantes de este grupo: EEUU, el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Turquía, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Jordania y Catar.

El secretario de Estado de EEUU, John Kerry, y el ministro británico de Exteriores, William Hague, subrayaron antes del inicio de la conferencia la necesidad de formar un gobierno transitorio y su intención de aumentar el respaldo a la oposición si el régimen sirio no negocia en Ginebra.

En una rueda de prensa, Kerry pidió al presidente sirio, Bachar al Asad, que muestre su compromiso por lograr la paz en su país y advirtió contra el fracaso de esa conferencia, que todavía no tiene fecha y fue propuesta por Washington y Moscú para dar una salida al conflicto.

"Si el régimen de Al Asad es reticente a negociar Ginebra 1 (los acuerdos alcanzados en la ciudad suiza en junio pasado) de buena fe, nosotros hablaremos también de nuestro apoyo creciente a la oposición para permitirle continuar su lucha por la libertad", aseguró.

El jefe de la diplomacia de EEUU subrayó que lo necesario ahora es implementar la declaración de Ginebra 1 y crear un gobierno de transición con plenos poderes ejecutivos.

Kerry se mostró dispuesto a "explorar todas las posibilidades" en esta conferencia de Amigos de Siria, que -afirmó- tiene el objetivo de frenar el derramamiento de sangre en Siria.

El secretario de Estado estadounidense reconoció que las fuerzas de Al Asad han logrado algunos avances sobre el terreno gracias al apoyo del grupo chií libanés Hizbulá y de Irán, cuya acción está "contribuyendo significativamente a esta violencia".

Al respecto, el ministro británico de Exteriores, William Hague, subrayó que hasta ahora las autoridades de Damasco han sido capaces de sobrevivir gracias a estos apoyos: "El régimen depende cada vez más del respaldo exterior y está alentado por otros fuera de Siria", agregó.

El jefe de la diplomacia británica recordó que el próximo lunes los ministros de Exteriores de la Unión Europea (UE) estudiarán en Bruselas una posible modificación del embargo contra Siria para proporcionar armas a los rebeldes.

También hizo referencia a esta reunión el titular de Exteriores francés, Laurent Fabius, quien expresó el respaldo de su país a levantar ese embargo y a la formación de un gobierno transitorio en Siria en aplicación de la declaración de Ginebra.

En cuanto a la segunda conferencia de la ciudad suiza, Hague insistió en que esta reunión pretende sentar en la misma mesa al Gobierno y la oposición siria para formar un ejecutivo interino en Siria mediante "un compromiso" entre ambas partes.

A su juicio, y coincidiendo con su homólogo estadounidense, el éxito de esta tarea "dependerá mucho de la disposición del régimen a negociar".

Esta conferencia de Ammán hace frente a retos como poner de acuerdo a todas las facciones de la oposición siria para que envíen una delegación unida a Ginebra y determinar el papel del régimen en ese hipotético gobierno de transición, según dijeron a Efe fuentes gubernamentales jordanas.

Entretanto, la violencia continuó hoy en Siria, en especial en la estratégica ciudad de Al Quseir, fronteriza con el Líbano y escenario de una batalla por su control entre los rebeldes y las fuerzas del régimen, apoyados por milicianos de Hizbulá.

El Ejército Libre Sirio (ELS) envió refuerzos de armas y combatientes a Al Quseir, entre ellos vehículos equipados con baterías antiaéreas y dos ambulancias.

Hoy mismo, el presidente interino de la Coalición Nacional Siria (CNFROS), George Sabra, pidió a la comunidad internacional la creación de un pasillo humanitario para "prestar ayuda a 50.000 personas cercadas en Al Quseir y actuar para que se retiren las fuerzas iraníes y sus agentes del territorio sirio".

En un comunicado, este grupo dijo que los enfrentamientos tuvieron lugar cerca de un importante cuartel de la localidad de Nireb y que en ellos participaron también milicianos progubernamentales, en su mayoría chiíes, la confesión del presidente Bachar al Asad.

Durante la lucha en esa zona, que comenzó hace dos semanas, los rebeldes capturaron el cuartel Al Shabiba y varios puestos de control situados en las proximidades, y destruyeron algunos vehículos.

Este cuartel era uno de los principales bastiones del régimen en la zona rural de Idleb, ya que desde ese lugar eran bombardeadas varias aldeas de la provincia.

También era usado como campo de detención, según el OSDH , que explicó que en Al Shabiba fueron torturadas decenas de personas.

Entretanto, en la provincia de Hama (centro), los activistas denunciaron una ejecución sumaria a manos de las fuerzas del régimen y los "shabiha" (milicianos progubernamentales).

La Comisión General de la Revolución Siria informó de que esta fuerza conjunta irrumpió en la localidad de Halfaya y ejecutó al menos a diez personas.

Por su parte, los Comités de Coordinación Local elevaron la cifra de víctimas a 15, y el OSDH solo confirmó por el momento cinco fallecidos en este ataque, durante el que fueron saqueadas e incendiadas numerosas viviendas.

En un comunicado, este grupo dijo que los enfrentamientos tuvieron lugar cerca de cuarteles de la localidad de Nireb y que en ellos participaron también milicianos progubernamentales, en su mayoría chiíes, la confesión del presidente Bachar al Asad.

Durante la lucha en esa zona, que comenzó hace dos semanas, los rebeldes capturaron el cuartel Al Shabiba y varios puestos de control situados en las proximidades.

"Esperamos que el Gobierno saudí encauce este asunto por la vía correcta, en lugar de crear barullo mediático", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Seyed Abas Araqchi, que calificó de "falacia" la acusación de espionaje de Riad a Teherán.

El portavoz del Ministerio del Interior saudí, Mansur al Turki, dijo ayer que habían desarticulado una supuesta red de espionaje que presuntamente trabajaba para Irán y compuesta por diez personas: ocho saudíes, un libanés y un turco.

En un comunicado Al Turki manifestó que las autoridades descubrieron la red por los vínculos que ésta tenía y que relacionaron con otra red desarticulada el pasado marzo.

Los integrantes de esta supuestamente red, compuesta por 18 personas, fueron también detenidos. Se trataba de un libanés, que fue puesto en libertad al considerar que no estaba implicado, un iraní y 16 ciudadanos saudíes.

En total, precisó Al Turki, 27 personas están detenidas y acusadas de espiar para Irán en Arabia Saudí.

Araqchi recordó hoy que en marzo Arabia Saudí afirmó que la red de detenidos trabajaba para Irán y reiteró: "Ya entonces subrayamos la falacia de esas afirmaciones".

E Ministerio de Exteriores iraní convocó en marzo al encargado de negocios saudí en Teherán para protestar por la acusación de espionaje y negar cualquier implicación en esas actividades.

El régimen musulmán suní de Arabia Saudí y la República Islámica de Irán, de confesión chií, se disputan la supremacía en la región del golfo Pérsico y mantienen una tensión permanente, ya que Riad es aliado de Washington, mientras que Teherán considera a EEUU como su principal enemigo, junto a Israel.

La tensión se ha incrementado en los últimos años con los levantamientos y revoluciones en los países árabes, sobre los que mantienen posturas discrepantes, especialmente sobre Baréin y Siria, y también debido a las protestas en demanda de derechos de la minoritaria comunidad chií saudí.

Antes del inicio de la conferencia, el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, urgió a Asad a "comprometerse a buscar la paz en su país", donde más de dos años de violencia se saldaron con más de 94.000 muertos. .

Pero también dijo que "en el caso de que no encontremos un camino a seguir, en el caso de que el régimen de Asad no esté dispuesto a negociar... de buena fe, también hablaremos sobre nuestro apoyo continuado y creciente a la oposición para que puedan seguir siendo capaces de luchar por la libertad de su país".

Reino Unido y Catar urgieron a Asad a dimitir.

"Desde siempre la opinión de Reino Unido fue que Asad tiene que irse y nunca pudimos imaginar una solución que implicara su permanencia", dijo a los periodistas el ministro británico de Relaciones Exteriores, William Hague.

Catar, un apoyo clave de la oposición siria, se hizo eco de estas declaraciones.

"Se tiene que alcanzar una solución política para poner fin al conflicto y satisfacer las aspiraciones del pueblo sirio que, como sabemos, pide el cambio de régimen y el cambio del presidente, Bashar al Asad, que insiste en matar a su pueblo", dijo el jeque Hamad bin Jassem al-Thani en Doha.

En la capital de Jordania se reúnen los ministros de Exteriores de Jordania, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Catar, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Turquía y Alemania.

La reunión de Amman está centrada en "Ginebra II", la conferencia prevista para junio e impulsada por Estados Unidos y Rusia para poner fin a la guerra.

Esta conferencia, que debería sentar en la mesa de negociaciones a régimen y oposición, se basará en la declaración de Ginebra firmada por las grandes potencias en junio del año pasado y que prevé el final de la violencia y un gobierno de transición, aunque no hace referencia a la suerte de Asad, principal punto de discordia entre rusos y estadounidenses.

La finalidad de la conferencia sería llegar a un acuerdo sobre la formación de "un gobierno de transición con una autoridad ejecutiva total, basado en un consenso mutuo", subrayó Hague.

El ministro francés de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, se mostró de acuerdo.

"Hay algunas condiciones, en particular condiciones sobre la participación, que debe ser representativa y no debe incluir a los países que están en contra del éxito", dijo a los periodistas en Ammán, en una aparente alusión a Irán, aliado de Asad.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, alabó la "reacción constructiva" del régimen de Assad a la conferencia mientras daba la bienvenida en Moscú al vicecanciller sirio, Faisal Muqdad.

Lavrov también indicó que la iniciativa había sido "dinamitada" por las acciones de la oposición en Siria.

El embajador de Siria en Jordania, Bahjat Suleiman, criticó la reunión de Ammán y la describió como un encuentro de "enemigos de Siria".

Mientras Damasco ya informó de posibles enviados para participar en la conferencia de Ginebra, la oposición todavía tiene que decidir si acude o no.

La Coalición Nacional Siria se reunirá el jueves en Estambul, donde se espera tome decisiones sobre su liderazgo y sobre su participación en la conferencia.

La reunión coincide con la ofensiva de tropas del régimen de Bashar Al Asad, masivamente apoyadas por el Hezbolá libanés, en la ciudad de de Quseir, en el oeste del país, hasta ahora feudo de los insurgentes.

La batalla por este estratégico enclave, que enlaza Damasco con la costa mediterránea, se está extendiendo al vecino Líbano, donde en los últimos tres días murieron 11 personas y 100 resultaron heridas en combates entre partidarios y opositores al régimen sirio, según una fuente de seguridad libanesa.

La oposición siria urgió a los combatientes de todo el país a apresurarse "en el rescate" de Quseir y pidió a la comunidad internacional la creación de un corredor humanitario hasta la ciudad.

Las tropas del régimen, apoyadas por el Hezbolá, atacaron el miércoles el pueblo de Hamadiyeh, al norte de Quseir, uno de las últimas posiciones en manos de los rebeldes en esta zona, informaron activistas.

"El régimen sirio está recibiendo ayuda del Hezbolá y de Irán. Esto aumentó la amenaza para la estabilidad regional", dijo Hague a los reporteros.

En un comunicado, el ministro bareiní del Interior, jeque Rashed bin Abdalá al Jalifa, señaló que el aparato fue encontrado en el marco de las investigaciones relacionadas con la captura de una célula terrorista en febrero pasado supuestamente vinculada con Irán, sin dar más detalles.

El pasado 27 de febrero, el titular bareiní del Interior responsabilizó a Irán de estar detrás de la formación de una organización terrorista para perpetrar ataques en lugares vitales del reino, aunque Teherán rechazó cualquier implicación.

Al Jalifa condenó hoy "esas acciones hostiles que reflejan la perseverancia de Irán en intervenir en los asuntos internos de los países de la región para desestabilizar su seguridad".

Baréin acusa a Irán de apoyar a los opositores del reino, de mayoría chií -la rama del islam profesada en Irán- pero gobernado por una monarquía suní.

A este hallazgo se suma el anuncio ayer por parte de Arabia Saudí de que había desarticulado una supuesta red de espionaje que trabajaba para Irán.

Las tensas relaciones entre los países del Golfo e Irán pasan por una etapa aún más complicada desde que el pasado viernes las fuerzas de seguridad bareiníes registraran la vivienda del principal clérigo chií del reino, ayatolá Isa Qasim.

La respuesta de Irán no se hizo esperar. El viceministro de Exteriores iraní para Asuntos Árabes y Africanos, Husein Amir Abdolahian, dijo el sábado que las autoridades bareiníes "han traspasado la línea roja del mundo musulmán y de los chiíes", y que si no se disculpan deben atenerse a "una reacción inesperada".

Un día después, el secretario general del Consejo de Cooperación del Golfo Pérsico (CCG), Abdelatif al Ziyani, señaló que las declaraciones iraníes contienen "amenazas flagrantes y peligrosas y son contrarias a todas las leyes y los principios internacionales".

El CCG está integrado por Arabia Saudí, Kuwait, Omán, Baréin, Emiratos y Catar, países suníes que ven en Irán -la potencia chií- una amenaza que trata de desestabilizarlos.

En su nuevo informe sobre el caso iraní, el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), advierte hoy de que dispone de información "creíble", aunque no confirmada, sobre experimentos relacionados con un arma atómica, y reconoció que la falta de colaboración de Teherán impide despejar esas sospechas.

El informe confidencial, al que tuvo acceso Efe en Viena, justifica los temores de esta agencia de la ONU en "la naturaleza y el alcance de la información creíble a su disposición, sobre posibles dimensiones militares del programa atómico iraní".

El documento señala que varios países del OIEA han facilitado información sobre la existencia en la base militar de Parchin, cerca de Teherán, de un "recipiente de contención de explosiones para realizar experimentos hidrodinámicos", lo que constituye "un fuerte indicador" del posible desarrollo de un arma nuclear.

Fuentes conocedoras del caso iraní aseguraron a Efe que es "muy importante que respondan a las preguntas" sobre qué tipo de uso se dio a esa instalación.

Por eso, desde el OIEA se insiste en la necesidad de que Irán acceda a que los inspectores visiten Parchin, una solicitud que viene siendo sistemáticamente rechazada desde febrero de 2012, bajo el argumento de que es una base militar y, por tanto, no sometida a los controles del Organismo.

Una petición que se ha tornado más importante ante la constatación de que Irán está realizando labores de limpieza en la zona que dificultarán a los inspectores saber qué experimentos acogió, si algún día tienen acceso a esa instalación.

Esas tareas hace que, según esa fuente, los inspectores del OIEA "estén más preocupados".

"No se están ayudando a ellos mismos a aclarar las cosas", lamentó ese experto, que ocupa un alto cargo diplomático en Viena.

El informe señala también que se mantiene el ritmo de producción de uranio, del que acumulan ya casi nueve toneladas, con una pureza del 5 %, necesaria para la fabricación de combustible convencional.

Además, acumula 324 kilos de uranio enriquecido al 20 por ciento, de los cuales unos 141 kilos -casi 30 kilos más que hace tres meses- han sido reconvertidos en combustible nuclear para el reactor científico de Teherán, lo que descarta un posible uso militar.

Una vez enriquecido hasta el 20 por ciento, este material se encuentra bastante cerca del umbral del 90 por ciento, a partir del cual sirve para la construcción de un arma atómica.

El OIEA también se refiere a los progresos en la planta de agua pesada de Arak, al que se ha transportado ya el contenedor del reactor, aunque aún no se han instalado.

Desde el Organismo se advierte de que Irán no ha aportado desde al año 2006 información actualizada sobre esta planta, que se espera esté operativa en el tercer trimestre de 2014.

Los temores sobre está instalación se refieren a su capacidad de producir plutonio que, al igual que el uranio enriquecido, puede ser usado para alimentar un arma nuclear.

Por otra parte, el OIEA asegura que Irán ha informado sobre la desconexión de la planta nuclear de Bushehr, construida y abastecida con combustible nuclear por Rusia.

El informe llega justo tras el fracaso la pasada semana de dos nuevos intentos, por parte del OIEA y de las grandes potencias, de desbloquear la disputa sobre el programa atómico iraní.

Los dos grandes nudos gordianos, acordar una agenda de inspecciones que permitan aclarar los "asuntos pendientes" y la suspensión del enriquecimiento de uranio, llevan meses sometidos a debate sin que se hayan producido avances.

El informe advierte de que "desde 2002 ha ido creciendo la preocupación del Organismo sobre la posible existencia en Irán de actividades nucleares no declaradas que implican a organizaciones con vínculos militares, incluidas actividades relacionadas con el desarrollo de una carga nuclear para misiles".

Estados Unidos, la Unión Europea (UE) e Israel temen que, bajo el paraguas de un programa nuclear civil, Irán pueda hacerse con los conocimientos para estar en disposición de fabricar una bomba atómica.

Teherán rechaza estas alegaciones y asegura que su programa atómico sólo tienen aplicaciones civiles como la producción de energía y el uso médico.